Zaista mrzim objavljivati tako loše vijesti, ali vi i ja, dragi čitaoci, nećemo živjeti vječno. Možda se možemo nadati da ćemo moći disati još nekoliko decenija. Ali ovo vrijeme nije dovoljno da se smisleno opiše bilo koji svijet koji kruži oko drugih zvijezda.
Ove misteriozne kugle su predaleko u prostoru i vremenu. Naša galaksija je prevelika, a ritam ljudskog života prekratak u poređenju sa sporim ritmom kosmičkog vremena. Zato se mi ljubitelji svemira moramo zadovoljiti onim što je u našem dvorištu.
Pratite naš kanal za najnovije vijesti Google News online ili putem aplikacije.
Ako ste u određenim godinama, recimo pola veka ili manje, možda ćete se osećati kao da ste propustili zlatno doba istraživanja svemira kada je čovečanstvo prvi put kročilo u to dvorište. Današnja omladina koja je rođena na vrijeme ne samo da vidi kako izgleda površina mjeseca, već i da vidi ljude kako hodaju po njoj u realnom vremenu, istinski su sretnici.
Era je prošla
Kakvo je to bilo doba! Prije toga, sve osim Sunca i Mjeseca bile su samo tačke na noćnom nebu. Godine 1962 Mariner 2 prvi otkrio Veneru. Mariner 4 proleteo pored Marsa nekoliko godina kasnije. Onda je bilo Voyagers, koji je prošao pored Jupitera 1979., Saturna 1980. i 1981., Urana 1986. i Neptuna 1989. godine. I ne zaboravite lendere viking sredinom 1970-ih, što je dokazalo da na Marsu nema zelenih ljudi.
Tokom protekle decenije, stalno smo nešto otkrivali. Prije deset godina, evropska svemirska letjelica Rosetta pružio je neuporedive slike komete, praćene sićušnim lenderom Philae spustio se na površinu i otkrio zimsku zemlju čuda. Sledeće godine svemirski brod NASA New Horizons proletio pored Plutona i njegovog satelita Harona i otkrio mnoge zanimljivosti, uključujući prave ledene vulkane.
A ova nedavna otkrića samo su okus najvećeg neistraženog svijeta u našem solarnom sistemu koji tek treba istražiti, mjesta koje krije mračne tajne. Naravno, govorim o Jupiterovom ledenom mjesecu Evropi. Pod debelim slojem leda krije se ogroman topli okean. Naučnici vjeruju da se uslovi na dnu ovog ogromnog globalnog mora ne razlikuju od uslova u blizini hidrotermalnih otvora na dnu Zemljinih okeana, gdje je možda nastao život na našoj planeti. Možemo samo nagađati o osnovnim pitanjima poput koliko je debeo led? Koliko je dubok okean? Koje se tajne kriju u njegovim mračnim dubinama? Može li tamo zaista postojati morski život?
Magija ovog trenutka je da konačno odlazimo. Ako ste željeli živjeti u pravoj misiji otkrivanja nepoznatog, ali uzbudljivog svijeta, onda je ovo pravi trenutak.
Već ovog vikenda, raketa Falcon Heavy će poletjeti noseći svemirski brod Europa Clipper vrijedan 4,25 milijardi dolara. postoje i daju odgovore na mnoga druga pitanja o ledenom satelitu. Najbolji dio su nepoznata čuda koja će otkriti. Ne možemo ih ni nagađati, ali možemo biti sigurni da će, ako sve prođe kako treba, Clipper biti uzbudljiva misija koja oduzima dah.
Također zanimljivo: Kako će izgledati putnički avioni budućnosti
Gdje je sve počelo?
Nakon dva preleta Voyagera 1979. godine, NASA je poslala specijalnu sondu na Jupiter Galileo 1990-ih. Tokom svojih skoro osam godina u Jupiterovoj orbiti, letjelica je napravila nekoliko preleta Evrope, a podaci dobijeni tokom te misije ukazali su na vjerovatno prisustvo vodenog okeana ispod ledene površine Mjeseca. U skoro tri decenije od tada, planetarni naučnici nisu imali ništa više od ovih primamljivih tragova. Očajnički su željeli znati više.
Gotovo odmah nakon što je Galileo prenio prve podatke o Evropi nazad na Zemlju 1996. godine, tadašnji administrator NASA-e Dan Goldin upitao je naučnike u Laboratoriji za mlazni pogon u Kaliforniji da li je moguća mala misija za proučavanje Evrope. Pridržavajući se Goldinovog principa "brže, bolje i jeftinije", želio je razviti projekat svemirske letjelice koja bi Evropi isporučila samo 27 kg naučnih instrumenata.
"Ovo je bio početak koncepta orbitalnog satelita za Evropu", rekao je naučni pisac David Brown, autor knjige Misija, koji govori definitivnu priču o misiji Europa Clipper.
Prvobitni naučni ciljevi zacrtani tokom razvoja ovog orbitera - da se istraži sastav ledenog pokrivača i okeana Evrope, geologija planete i da se pronađe i okarakteriše bilo koje perje koje izvire iz okeana ispod - ostali su manje-više nepromenjeni za Klipera. Međutim, kao što se često dešava sa svemirskim misijama, budžet se udvostručio. Direktor NASA-e za nauku na prijelazu stoljeća, astrofizičar Ed Weiler, ubio je program Evropa u nastajanju.
Ali naučnici su i dalje bili zainteresovani. 2003. godine Nacionalni istraživački savjet je objavio svoj prvi "desetogodišnji pregled" je proces kojim naučna zajednica ističe prioritete istraživanja za NASA. Tokom godina, ova desetogodišnja istraživanja postala su uticajan alat za kreiranje politike za NASA. U ovom prvom istraživanju, naučnici su preporučili NASA-i da kreira misiju "premium klase" za proučavanje Evrope.
Tadašnji NASA-in administrator Sean O'Keefe nastojao je razviti novu generaciju svemirskih letjelica na nuklearni pogon kao dio projekta Prometej. Vjerovao je da je misija s Europom kao glavnom metom idealan testni slučaj za ovu tehnologiju, te je tako rođen orbiter za proučavanje ledenih Jupiterovih mjeseci. Bila je to veoma ambiciozna misija. Tipična svemirska letjelica troši samo nekoliko stotina vati energije. Ova sonda, koju pokreće nuklearni reaktor, imala bi snagu od oko 100 vati.
Jupiter Icy Moons Orbiter bio hrabar i na druge načine, kao što je korištenje lendera za direktno uzorkovanje leda Evrope. Nažalost, misija je također postala suludo skupa, s budžetom koji je premašio 20 milijardi dolara.
Galileo je izazvao neverovatno interesovanje u Evropi. U početku je NASA pokušala izvesti brzu i jeftinu misiju. Agencija je tada radila na najambicioznijem konceptu svemirskog broda koji je ikada predstavljen. Oba pokušaja su propala. Izgubljena je decenija.
Također zanimljivo: Kako će izgledati putnički vozovi budućnosti?
Novi šampion
2000. godine konzervativni teksaški advokat John Culberson je po prvi put pobijedio na izborima za Predstavnički dom SAD-a. Neko vrijeme se fokusirao na lokalna pitanja, kao što je izgradnja autoputa u oblasti Hjustona. Međutim, nakon otkazivanja Jupiter Icy Moons Orbitera, bio je bijesan.
Većini ljudi u Kongresu, ako im je uopće stalo do NASA-e, to je samo zbog vlastitih interesa i lokalnih poslova. Za Culbersona, to je značilo svemirski centar Johnson, koji se nalazio u njegovom susjednom okrugu. Ali Culberson je također bio duboko zainteresiran za istraživanje planeta i želio je biti uključen u prvu NASA-inu misiju traženja života na drugom svijetu. Tako je postao zagovornik finansiranja NASA-inog centra na suprotnoj strani zemlje, Laboratorije za mlazni pogon, koja je vodila istraživanje robotike agencije. Kao član Komisije za dodjelu sredstava Predstavničkog doma, Culberson je počeo ulagati novac u NASA-in budžet za istraživanje satelita Europa u orbiti.
Godine 2007. NASA je počela da istražuje koncepte misije za Evropu i Ganimed u Jupiterovom sistemu, kao i za satelite Titana i Encelada oko Saturna. Radeći s međunarodnim partnerima dvije godine kasnije, NASA se na kraju odlučila za kombinovanu misiju u kojoj je američka svemirska agencija stvorila orbiter za Evropu, a Evropska svemirska agencija orbiter za Ganimed (ova evropska misija je na kraju pokrenuta pod imenom JUICE 2023. godine). NASA dio je bio poznat kao Jupiter Europa Orbiter.
Međutim, godinu dana kasnije, novi administrator NASA-e Charles Bolden tražio je načine da smanji budžet agencije. Sada verovatno znate šta će se dogoditi. Naravno, budžet Jupiter Europa Orbitera porastao je na više od 3 milijarde dolara, a postojao je još jedan problem – Mars je postao tačka uspona u istraživačkim interesima agencije.
"Prvi put u 20 godina, Mars se takmiči sa drugim planetama", rekao je Brown. „Najveća podrška u uslovima ograničenog budžeta bio je povratak uzoraka sa Marsa. Kao rezultat toga, Europa Orbiter je izgubljen." I opet, Culberson je bio nesretan. Ali ovaj put je ubrzo mogao nešto da uradi po tom pitanju.
Također zanimljivo: Borci 5. i 6. generacije: u čemu je razlika i gdje je granica?
Zavirivanje iza zavese
Godine 2012. NASA je pokrenula novu seriju studija kako bi redefinisala misiju Evrope. Glavni kandidat koji je proizašao iz ovog procesa bila je svemirska letjelica sposobna da napravi nekoliko preleta Jupiterovog mjeseca, a postala je poznata kao Europa Clipper. Naučnici su shvatili da je izgradnja orbitera nepraktična jer će imati kratak životni vijek zbog stalnog izlaganja intenzivnom zračenju koje izbija sa Jupitera. Nakon što napravi desetine preleta, Kliper će moći da uđe u Jupiterov unutrašnji sistem, prikupi podatke iz Evrope, a zatim ih prenese na Zemlju kada se letelica udalji od Jupiterovog oštrog zračenja.
Počevši od fiskalne 2013. godine, Culberson je počeo dodavati novac u NASA-in budžet posebno za razvoj misije Clipper, iako se NASA još nije obavezala da će pokrenuti program. "U životu ćemo imati samo jednu priliku", rekao je, objašnjavajući svoje napore da natjera NASA-u da da zeleno svjetlo misiji Evropa nakon skoro dvije decenije oklevanja. „Imamo samo jednu šansu. Želim biti siguran da ćemo ti i ja biti ovdje da vidimo prve crve i jastoge u Evropi."
NASA nije mogla priuštiti da ignoriše Culbersona, koji više nije bio mlađi kongresmen. U decembru 2013., kongresmen Frank Wolf, R-Virginia, najavio je da neće tražiti reizbor 2014. godine, ostavljajući Culbersona kao favorita za predsjedavajućeg Podkomiteta za aproprijacije koji nadgleda NASA-u. U stvari, ovo je dalo Culbersonu kontrolu nad novčanim obavezama agencije.
Desilo se to u januaru 2015. Sada predsjedavajući najvažnijeg pododbora za budžet, Culberson je počeo da povremeno posjećuje Laboratoriju za mlazni pogon u Kaliforniji. Tokom ovih sastanaka, Culberson, kojeg su svi zvali "gospodin predsjedavajući", davao je prijedloge i gurao naučnike da budu hrabri u svom izboru dizajna i alata. Uvijek bi pitao koliko im je sredstava potrebno i onda bi ih obezbijedio u sljedećem budžetskom ciklusu. Sve se to dogodilo, u većoj ili manjoj mjeri, jer je Culberson smatrao da je Clipper važan za naciju.
Na kraju je uprava NASA-e prihvatila neizbježno i formalno se obavezala na misiju Clipper. Prema Brownu, mnogi ljudi u Laboratoriji za mlazni pogon i u sjedištu NASA-e u Washingtonu odgovorni su za stvaranje koncepta Clippera i održavanje ideje živom. "Bez Johna Culbersona, ništa od ovoga se ne bi dogodilo", rekao je Brown. "Ako to želite svesti na dolare i cente, on je čovjek koji je platio za ovu stvar i doveo je tamo gdje je morala da leti."
Šta će Clipper učiniti?
Lansiranje Clippera na potpuno jednokratnoj raketi Falcon Heavy, nažalost, označava samo početak kraja misije. Letjelici će trebati 5,5 godina da stigne do Jupiterovog sistema. Za to vrijeme letjelica će preći nevjerovatnu udaljenost od 2,9 milijardi km.
Nakon što stigne na Jupiter, letjelica će napraviti 80 okreta oko Jupitera, uključujući 49 preleta Evrope. Tokom nekih od ovih preleta, letjelica će se približiti čak 25 km površini Mjeseca, pružajući nam nevjerovatne poglede na led i perjanice.
Perjanice bi, naravno, bile nevjerovatno uzbudljive, jer bi pružile direktan dokaz o tome kakav je podzemni okean. Postoje neki fragmentarni dokazi iz Galilea, kao i zapažanja svemirskog teleskopa Hubble, da takve perjanice mogu probiti kroz pukotine. Ali jednostavno ne znamo sigurno.
Također zanimljivo: 6 interkontinentalnih balističkih projektila (ICBM) koje mogu ubiti svijet
Specifikacije
Clipper je najveća svemirska letjelica koju su ljudi ikada lansirali u duboki svemir. Nikada nije dobio nuklearni izvor energije, tako da ima masivne solarne panele. Svemirska letjelica nosi sofisticirani niz instrumenata, uključujući moćni radar koji prodire u led, koji će proučavati granicu između ledene kore i okeana i eventualno otkriti tamošnja vodena tijela ili jezera.
Europa Clipper je napravio NASA-in Laboratorij za mlazni pogon. Njeno stvaranje koštalo je skoro 5 milijardi dolara. To je najteža automatska međuplanetarna stanica u istoriji organizacije. Težina Europa Clipper-a je 6025 kg - od toga 2750 je gorivo. Europa Clipper će se napajati sa dva veoma velika solarna polja. Svaki od njih se sastoji od pet segmenata ukupne dužine 14,2 m i visine 4,1 m. Ovo su najveće solarne ćelije koje su ikada bile opremljene NASA-inim međuplanetarnim vozilima. Nakon njihovog otvaranja, širina Europa Clippera biće 30,5 m.
Tako značajne dimenzije objašnjavaju se činjenicom da se orbita Jupitera nalazi na udaljenosti većoj od 700 miliona km od Sunca. Okolina plinovitog giganta prima samo 3% - 4% količine sunčeve svjetlosti koja stiže do Zemlje. Stoga, inženjeri nisu imali izbora nego da instaliraju solarne panele tako velikih veličina.
Naučni komplet Europa Clipper sastoji se od devet instrumenata. Tri od njih (maseni spektrometar, analizator prašine i spektrograf) proučavat će vrlo rijetku atmosferu Evrope. Sastoji se od čestica leda i prašine koje se prilikom udara mikrometeorita izbacuju u svemir, kao i vodene pare čiji su izvor vjerovatno gejziri.
Europa Clipper će također detaljno mapirati Evropu koristeći komplet kamera. A spektrometar sa MISE funkcijom vizualizacije pomoći će u karti distribucije soli i organskih molekula na njegovoj površini. Na sondi se nalazi i uređaj koji će snimati toplotno zračenje. Pomoći će vam da pronađete područja s gejzirima. A da bi pogledao ispod ledene školjke satelita, Europa Clipper će koristiti radar i magnetometar. Njihovi podaci pomoći će u određivanju debljine i saliniteta evropskog okeana.
Pored naučnih instrumenata, na brodu Europa Clipper postavljena je i metalna ploča sa ugraviranom simboličnom porukom. Njegov glavni dio je pjesma koju je posebno za misiju napisala pjesnikinja Ada Limon. Varijante izgovora riječi "voda" na različitim jezicima (uključujući ukrajinski), Drakeova formula i portret Rona Greeleya (1939-2011), koji se smatra jednim od osnivača planetarne nauke, također su postavljene na plaketa.
Uz pjesmu, u Evropu će biti poslana i imena 2,6 miliona ljudi koji su učestvovali u NASA-inoj inicijativi Poruka u boci. Ugravirani su na silikonskom čipu veličine nokta. Postavljen je na crtež koji prikazuje orbite četiri najveća Jupiterova mjeseca. U njegovom središtu je boca koja simbolizira NASA inicijativu.
Također zanimljivo: Sve o roveru Rosalind Franklin, dijelu programa ExoMars
Novosti
Iako ovo nije misija otkrivanja života, naučnici mogu imati veliku sreću i pronaći znakove života u perjanici ili na površini. Najvjerovatnije će, međutim, jednostavno opisati svijet i njegove okeane, s namjerom da se u (dalekoj) budućnosti vrate s lenderom kako bi izvršili mjerenja na zemlji i eventualno otkrili život.
Ipak, najuzbudljivije je to što Clipper zaista leti u nepoznato. Ovo je misija čistog otkrića jednog od najzanimljivijih svjetova u blizini Zemlje. Kad god istražujemo novo mjesto u svemiru, priroda nas uvijek iznenadi. "Uvijek smo otkrivali stvari koje nismo mogli ni zamisliti", rekla je Bonnie Buratti, zamjenica direktora za nauku projekta Clipper, tokom nedavnog brifinga. I zaista jeste.
Evropa ima mnogo tajni i mi konačno krećemo za njima. A ako vas zanimaju članci i vijesti o zrakoplovnoj i svemirskoj tehnologiji, pozivamo vas na naš novi projekat AERONAUT.media.
Pročitajte također: