Asteroid Psiha možda nije ono što su naučnici očekivali

Dugo se smatralo da je široko proučavani metalni asteroid poznat kao Psiha 16 golo gvozdeno jezgro male planete koja se nije formirala u ranim danima Sunčevog sistema. Ali nova studija koju je predvodio Univerzitet Arizona sugerira da asteroid možda nije tako metalan ili gust kao što se ranije mislilo, i nagoveštava sasvim drugačiju priču o poreklu. NASA planira lansirati istoimenu misiju 2022. godine i stići na asteroid 2026. godine.

Istraživač David Cantillo je vodeći autor novog rada objavljenog u The Planetary Science Journal, koji sugerira da je Psyche 16 82,5% metala, 7% piroksena s malo željeza i 10,5% ugljičnog hondrita, koji je vjerovatno nastao kao rezultat utjecaja drugih asteroidi. Cantillo i njegove kolege procjenjuju da je nasipna gustina Psyche 16, poznata i kao poroznost, koja pokazuje koliko je praznog prostora unutar njenog tijela, oko 35%.

Ove procjene se razlikuju od prethodnih analiza sastava Psyche 16, što je dovelo istraživače do zaključka da može sadržavati do 95% metala i biti mnogo gušći.

Također zanimljivo: 

• Asteroid Apophis neće pasti na Zemlju 2068
• NASA upozorava na opasan asteroid veličine mosta Golden Gate

Umjesto da bude netaknuto, golo jezgro rane planete, moglo bi biti bliže gomili krhotina, poput drugog dobro proučenog asteroida -- to benn. Naučnici procjenjuju da Psiha 16, veličine Masačusetsa, sadrži oko 1% cjelokupnog materijala u asteroidnom pojasu. Prvi put otkriven od strane talijanskog astronoma 1852. godine, bio je to 16. asteroid ikada otkriven.

"Manji sadržaj metala nego što se ranije mislilo znači da se asteroid možda sudario s asteroidima koji sadrže uobičajene karbonske hondrite koji su formirali površinski sloj koji smo primijetili", - govoreći Cantillo. Također je na asteroidu Vesta zapažen od strane NASA-ine svemirske letjelice Dawn.

Ovo je prvi članak koji postavlja određena ograničenja za svoj površinski sadržaj. Ranije procjene bile su dobar početak, ali one još više preciziraju te brojke. Istraživači vjeruju da je ugljični materijal na površini Psyche 16 bogat vodom, pa će u budućem radu kombinovati podatke sa zemaljskih teleskopa i svemirskih letjelica s podacima sa drugih asteroida kako bi odredili količinu vode.

Pročitajte također:

• NASA-ina sonda OSIRIS-REx kreće prema Zemlji sa uzorkom asteroida Bennu
• NASA simulira posljedice pada asteroida na Zemlju - i one su impresivne