Astronomi koji koriste svemirski teleskop James Webb (JWST) naišli su na šokantno otkriće koje uključuje hladnog smeđeg patuljka. Najnovija zapažanja teleskopa otkrila su emisiju metana iz ovog nebeskog tijela, što je iznenađujuće otkriće s obzirom na njegovu hladnu i izoliranu prirodu.
Ovo otkriće sugerira da bi dotični smeđi patuljak mogao biti sposoban generirati aurore slične onima koje se vide na Zemlji, Jupiteru i Saturnu. Smeđi patuljci, koje karakterizira srednja masa između planeta i zvijezda, široko su rasprostranjeni u blizini našeg Sunca, otkrivene su hiljade njih. Prošle godine, tim koji je predvodila Jackie Faherty, viši naučnik i viši menadžer obrazovanja u Američkom muzeju prirodne istorije, dobio je vrijeme za posmatranje na JWST-u kako bi pomno proučavao desetak takvih smeđih patuljaka.
Među njima je bio CWISEP J193518.59-154620.3, poznatiji kao W1935, hladni smeđi patuljak koji se nalazi 47 svjetlosnih godina od nas. Ovaj nebeski objekat, koji su zajedno otkrili volonter nauke u zajednici Dan Caselden i NASA CatWISE tim u sklopu projekta Backyard Worlds: Planet 9, ima površinsku temperaturu od približno 400° Farenhajta. Iako je njegova masa i dalje donekle neizvjesna, procjene se kreću od šest do 35 puta veće od Jupitera.
Dok je proučavao različite smeđe patuljke sa JWST-om, Fahertyjev tim je naišao na intrigantnu anomaliju W1935: prisustvo emisija metana, fenomen koji ranije nije uočen u takvim nebeskim tijelima. "Očekuje se da će gas metan biti prisutan na džinovskim planetama i smeđim patuljcima, ali obično ga vidimo kako apsorbira svjetlost, a ne sija", rekao je Faherty. u saopštenju za javnost. "U početku smo bili zbunjeni onim što smo vidjeli, ali na kraju se pretvorilo u pravo uzbuđenje otkrića."
Dalje kompjuterske simulacije donijele su još jedno otkriće: W1935 vjerovatno pokazuje temperaturnu inverziju, gdje atmosfera postaje toplija s visinom. Međutim, za razliku od tih planeta, W1935 postoji u izolaciji, bez ikakvog vidljivog vanjskog izvora topline, rekao je istraživački tim. To je navelo istraživače da pretpostave moguća objašnjenja za ovu atmosfersku anomaliju.
Istraživači su sugerirali da W1935 možda skriva aurore, na osnovu studija Jupitera i Saturna, planeta za koje se zna da emituju metan i doživljavaju temperaturne inverzije.
Aurore su često uzrokovane interakcijama između visokoenergetskih čestica sa Sunca i magnetnog polja planete, a odgovorne su za blistav sjaj koji se vidi u blizini polarnih područja Zemlje. Međutim, nedostatak zvijezde domaćina za W1935 komplikuje ovo objašnjenje, kažu istraživači, jer solarni vjetar ne može doprinijeti procesu.
Međutim, postoji još jedna atraktivna mogućnost: prisustvo aktivnog, još neotkrivenog satelita u orbiti W1935. "Svaki put kada astronom uperi JWST prema objektu, postoji šansa za novo, zapanjujuće otkriće", rekao je Faherty. „Emisije metana nisu bile na mom radaru kada smo započeli ovaj projekat, ali sada kada znamo da bi moglo biti tamo i da je objašnjenje tako uvjerljivo, stalno sam u potrazi. Ovo je dio načina na koji nauka ide naprijed."
Pročitajte također:
Ostavite odgovor