Američko ratno zrakoplovstvo moglo bi pronaći kupca za svoje avione A-10 Thunderbolt II nakon što se povuku iz aktivne službe.
Zračne snage SAD-a su u procesu povlačenja svoje flote jurišnih aviona A-10, planirajući postupno izbaciti 2028 aviona od ukupne flote od 56 do fiskalne 265. godine. Tokom saslušanja pred Komitetom za oružane snage Predstavničkog doma, sekretar Kendall je primijetio da je najmanje jedna zemlja izrazila određeni interes za nabavku A-10. Međutim, kada se ovi avioni povuku iz američkog arsenala, neće dobiti značajnu podršku zbog starosti i nedostatka baze za održavanje.
Poslanik Austin Scott pozvao je zračne snage da rade sa savezničkim državama koje žele avione. Kendal je izrazio otvorenost za takve razgovore, navodeći prethodne transfere viška odbrambene opreme kao što je S-130 na Filipine kao primjere saradnje u transferu opreme. Međutim, Kendallovo upozorenje o izazovima držanja starih A-10 izvan američkog arsenala naglašava potencijalne poteškoće za bilo koju zemlju koja usvoji ovaj avion.
Iako Kendall nije navela državu, primetio je, da Ukrajina, koja se često pominje kao jedna od zemalja koja bi mogla imati koristi od aviona uprkos predstojećoj kupovini F-16, nije pokazala veliko interesovanje zbog zabrinutosti za njegovu preživljavanje.
Razvijen od strane Fairchild Republica 1970-ih, A-10 je zamišljen kao primarni avion za blisku podršku vazduhoplovstva Sjedinjenih Država. Prioriteti dizajna bili su preživljavanje i vatrena moć, posebno oklopna "kada" od titanijuma koja štiti pilota, redundantni sistem kontrole leta i zastrašujući rotirajući top GAU-8 Avenger, sposoban da nanese razorne vatrene udare po oklopnim ciljevima.
Iako su nadogradnje Warthog-a poboljšale njegove mogućnosti ciljanja i komunikacije, A-10 je dizajniran za borbu u sasvim drugačijem ratu od onog koji vidimo danas. Zaista, A-10 je prvobitno zamišljen da kompenzira značajnu neravnotežu u broju tenkova između Varšavskog pakta koji podržava Sovjetski Savez i NATO saveza.
A-10 se razlikuje od ostalih aviona po svojoj sposobnosti da dugo ostane iznad bojnog polja, pružajući kontinuiranu podršku trupama na zemlji. Njegova mala brzina i sposobnost letenja na malim visinama omogućavaju precizno ciljanje i blisku koordinaciju s prijateljskim snagama, minimizirajući rizik od kolateralne štete.
U stvari, može postojati nekoliko kandidata širom svijeta koji bi mogli biti zainteresirani za A-10 Thunderbolt II, uključujući zračne snage u Africi, Centralnoj i Južnoj Americi ili Aziji. Poljska bi također (teoretski) mogla biti zainteresirana za ovaj tip.
Razlog je prilično jednostavan: osim čiste protupobunjeničke avijacije, jedna od drugih uloga koju A-10 može vrlo efikasno obavljati je protupobunjenička (COIN), vrsta misije za koju se vode male, jeftine borbe koje se lako lete avion sa mogućnošću zadavanja preciznih udaraca i dugog zadržavanja u vazduhu. Obično su to turboprop ili rotorcraft. Ali to su i avioni dokazani u borbi kao što je A-10, koji mogu koristiti neprilagođene aerodrome i djelovati sa puteva ili čak polja, a ostaju nevidljivi na zemlji.
A-10 je poznat po relativno niskim operativnim troškovima. Najviše, Hawg je toliko poznat da može donijeti i taktičku i socio-psihološku vrijednost zračnim snagama.
Zapravo, zahvaljujući svom robusnom dizajnu, moćnom naoružanju i impresivnoj manevarskoj sposobnosti, ovaj avion je stekao reputaciju jednog od najekonomičnijih i najefikasnijih sredstava Centralne vojne komisije, dizajniranog posebno za podršku kopnenim snagama u borbenim situacijama.
Ova uloga je vršena u sukobima kao što su Irak, Balkan i Afganistan, dodatno učvršćujući svoju reputaciju vitalnog dobra na bojnom polju.
Pročitajte također: