Komandant američkog ratnog vazduhoplovstva Frank Kendall izjasnio se protiv tvrdnji vezanih za hvaljene procese digitalnog inženjeringa, posebno kada je u pitanju projektovanje novih aviona, i otvoreno je rekao do čega smo došli - da je to "preterivanje".
Kendall je rekao da digitalni alati mogu pomoći u smanjenju troškova i skraćivanju rasporeda za oko 20 posto, što je značajno, ali oni nisu inženjerska revolucija koja će preokrenuti potrebu za testiranjem u stvarnom svijetu.
Kendall je podijelio svoje poglede na digitalni inženjering na događaju koji je u ponedjeljak organizirala Grupa pisaca za odbranu.
Alati i tehnike uključeni u izraz "digitalni inženjering" kakav danas postoje imaju tendenciju da se fokusiraju na upotrebu visoko preciznih modela digitalnog dizajna, koji se često nazivaju "digitalni dvojnici", kao i dodatno napredno softversko modeliranje, kooperativno virtualno radno okruženje i simulacije na veoma visokom nivou. Ove simulacije mogu ići daleko od osnovnih simulacija performansi i preći u područje potpuno sintetičkih borbenih okruženja. Tehnologije alternativne i virtuelne stvarnosti se sve više integrišu u ovaj ekosistem, pomažući da se premosti digitalni i fizički inženjering.
Jasno je da su sve ove mogućnosti važne danas i obećavajuće sutra, ali ideja da će virtualno okruženje brzo istisnuti fizičko, posebno u smislu testiranja i aktivnosti nakon dizajna, druga je priča. Kao i ideja da će ovi alati riješiti većinu hroničnih razvojnih problema ratnog zrakoplovstva.
Prije samo nekoliko godina Ratno zrakoplovstvo je počelo trubiti o digitalnom inženjeringu kao o sredstvu masovne transformacije i načinu da se uštede ogromne sume novca i vremena kada je u pitanju razvoj oružja. Industrija je brzo reagovala, te su se riječi počele vezivati za gotovo sve, a sami novi avioni su se reklamirali kao dio nove generacije "elektronskih serija". Ali od tada se stvarnost donekle ukrštala sa težnjama i marketingom.
Kendallov komentar o digitalnom inženjeringu bio je dijelom o tome kako može pomoći zračnim snagama da izbjegnu greške koje su činile u prošlosti, posebno s programom F-35, u potrazi za novim borbenim avionom šeste generacije s posadom u sklopu Next Generation Air Dominance program ( Next Generation Air Dominance, NGAD).
"Nazad u razvoju F-35, sjećam se da su predstavnici industrije došli i rekli: 'Napravili smo dizajn tako dobro da ne trebamo više testirati'", rekao je Kendall, veteran američke vojske koji je imao je niz viših civilnih pozicija u američkoj vojsci od 1980-ih, prema Air & Space Forces". "Nije istina". Dodao je da je digitalni inženjering "izduvan u proporciji".
Kendall je naglasio da nije mogao dobiti jasnu sliku stvarnih ušteda u smislu troškova programa ili vremena potrebnog za završetak programa korištenjem digitalnog inženjeringa. "Pokušao sam da dobijem razumne podatke", rekao je. "Mislim da je to otprilike 20 posto kao grubi broj."
Iako je potencijal za uštedu troškova od 20 posto i smanjenje vremena značajan, Kendall je primijetila da koristi mogu biti mnogo manje ako se digitalni inženjering koristi na projektima koji imaju manje pouzdane modele i druge podatke za početak.
"Posebno je netačno" da digitalni inženjering uvelike smanjuje potrebu za testiranjem u stvarnom svijetu, "kada idete dalje od onoga što ste radili prije, gdje... nemate isto povjerenje u svoje modele", objasnila je Kendall. "Kada radite nešto što će se radikalno razlikovati od prethodnih programa, morate obaviti testiranje da biste potvrdili ... svoje napore u dizajnu."
"Hypersonic je dobar primjer: ako to ranije niste uradili, morat ćete ići i učiniti", dodao je sekretar Ratnog zrakoplovstva, koji je u prošlosti javno izrazio svoju frustraciju napretkom ili nedostatkom napretka, testiranja hipersoničnog oružja u njegovoj službi.
"Jedna od istina koja je oduvijek bila istinita u inženjeringu je da ako inženjeru date više vremena, on će jednostavno napraviti više iteracija dizajna, jer nijedan inženjer nikada nije u potpunosti zadovoljan onim što je dizajnirao", rekao je Kendall. „Dakle, postoji rizik da samo iskoristimo efikasnost... da uradimo više, zar ne? Ono što treba da uradimo je da dođemo do onoga čime smo zadovoljni, a zatim da pređemo na sledeću fazu razvoja."
Kendallove primjedbe o digitalnom inženjeringu došle su istog dana kada je Vladin ured za odgovornost (GAO), kongresni nadzornik, objavio oštar izvještaj o radu na budućem trenažeru T-7A Red Hawk američkog ratnog zrakoplovstva, koji je značajno odgođen. GAO je identifikovao četiri ključna područja zabrinutosti u programu: tekući problemi sa sistemom za izbacivanje (koji se sastoji od katapultnih sedišta i drugih povezanih komponenti aviona), zabrinutost da je softver za kontrolu leta još uvek nesavršen, kašnjenja u radu na odgovarajućim simulatorima i nedostatak podataka o tome šta će tačno biti potrebno za podršku avionima u narednim godinama.
GAO izvještaj, međutim, navodi primjere značajnih neslaganja između zračnih snaga i Boeinga oko tačnog nivoa napretka u različitim aspektima razvoja T-7A, što je potonji sada javno negirao. U isto vrijeme, The War Zone je istakla slične probleme, uključujući one direktno povezane s frustracijama digitalnim inženjeringom, u nedavnom prilogu na Red Hawku.
"U junu 2022., program T-7A Red Hawk, u suradnji s Boeingom, započeo je reviziju rasporeda kako bi se procijenio kumulativni uticaj svih kašnjenja rasporeda do danas", što uključuje "neuspjeh izvođača da odmah ispravi nedostatke", rekla je glasnogovornica Ratna zona Major američkog ratnog zrakoplovstva Alexandra Stormer. To je ono čime bi se digitalni inženjering idealno trebao baviti.
"Radili smo s američkim ratnim zrakoplovstvom kako bismo bolje razumjeli njihovu percepciju i preduzimamo potrebne korake da riješimo ove zabrinutosti", rekao je Boeing u odgovoru na pitanja o ovom konkretnom trenutku.
Digitalni inženjering "će stvoriti novo pitanje - vjerujete li osnovnim modelima i simulacijama na kojima zasnivate svoja predviđanja performansi?", dodao je, ponavljajući neke od Kendallovih komentara ove sedmice. „Digitalni inženjering nije magija“, nastavio je Roper. "Samo zato što ga koristite ne znači da ćete imati sve probleme s kupovinom."
Sve u svemu, bez obzira na to šta se dešava sa programom T-7A, digitalni inženjering u vojnom vazduhoplovstvu i vazduhoplovstvu će ostati. Međutim, da li će se na kraju pretvoriti u revolucionarnu tehnologiju koja postiže ono na šta je Ratno vazduhoplovstvo tako uporno ukazivalo, ostaje da se vidi.
Pročitajte također: