Kako potraga za vanzemaljskim životom dobija na zamahu, naučnici će možda morati malo promijeniti svoje izvještaje. Istraživači bi trebali prijaviti dokaze o vanzemaljskom životu na skali sličnoj skali tehnološke spremnosti koja se obično koristi za procjenu spremnosti komponenti svemirskog leta, tvrdi se u novom radu. Cilj je da potraga za životom bude manje 'binarna' - život ili nikakav život - i preciznije izražena u terminima dogovorene naučne nesigurnosti. Nedavno predložena skala dokaza o postojanju vanzemaljskog života prikazana je u studiji glavnog naučnika NASA-e Jima Greena. Skala obuhvata sedam nivoa koji se mogu menjati u zavisnosti od vrste okruženja i odgovora naučne zajednice.
Na primjer, za misiju na Mars, pronalaženje nagoveštaja života bi se registrovalo na nivou 1 na skali, a pokazivanje da otkriće nije posledica kontaminacije zemaljskim životom podiglo bi ga na nivo 2. Najviši nivoi uključuju provjeru znakova života sa više instrumenata (nivo 6) i na različitim mjestima svijeta (nivo 7).
"Do sada smo tjerali javnost da misli da postoje samo dva izbora: to je život ili nije život", rekla je koautorica studije Mary Wojtek, voditeljica NASA-inog programa za astrobiologiju. "Potreban nam je najbolji način da podijelimo svoja otkrića i pokažemo kako se svako otkriće nadovezuje na sljedeće, kako bismo mogli uključiti javnost i druge naučnike."
Također zanimljivo:
- NASA-ina misija Dragonfly će letjeti oko Titana u potrazi za znakovima života
- Fosfor koji okružuje udaljene zvijezde može biti znak nastanjivih svjetova
NASA očekuje da će nova skala imati poseban odjek kada je u pitanju Mars, jer je bilo glasnih debata o potencijalnim znakovima života na Crvenoj planeti. 1996. godine, na primjer, grupa istraživača sugerirala je da su pronašli uvjerljive znakove života na Marsu u marsovskom meteoritu zvanom Allan Hills 84001 (ALH84001). Izvještaj ostaje kontroverzan čak i 25 godina kasnije.
Još jedna debata izbila je 2015. godine kada su podaci prikupljeni od strane NASA-ine Mars Reconnaissance Orbiter pokazali da je trag hidratiziranih soli povezan sa sezonskim tamnim prugama na Crvenoj planeti poznatim kao ponavljajuće kose linije (RSL). Neki naučnici vjeruju da su te soli nastale isparavanjem slane vode, drugi vjeruju da su RSL najvjerovatnije uzrokovane suvim klizištima.
Iako NASA nije spomenula prošla istraživanja kada je opisivala novu skalu u saopštenju za javnost, agencija je istakla da je astrobiologija, kao i sva nauka, proces koji uključuje "postavljanje pitanja, postavljanje hipoteza, razvoj novih metoda pretraživanja".
Zvaničnici NASA-e naglasili su da je ljestvica namijenjena stimuliranju diskusije u zajednici. To se također može promijeniti kako agencija slijedi velike misije 2020-ih, uključujući planiranu misiju vraćanja uzoraka s Marsa i lansiranja europe clipper na potencijalno naseljen Jupiterov mjesec.
Pročitajte također:
- NASA-ina misija Pathfinder za proučavanje čestica sunčeve energije je spremna
- NASA će poslati supertešku raketu Space Launch System na svoj prvi let početkom 2022.