Kompleks radio teleskopa ALMA, koji se nalazi u čileanskoj pustinji Atacama, pomogao je naučnicima da zavire u rani univerzum, gdje bi znaci vode, hemijskog spoja bez kojeg bi biološki život kakav poznajemo na Zemlji, bio nemoguć. Voda je otkrivena u spektru molekularnog gasa u galaksiji udaljenoj 12,88 milijardi godina. Ovo je najdalje otkriće vode u istoriji nauke o Zemlji.
Posmatranje ranog svemira pomaže naučnicima da shvate evoluciju zvijezda, sistema, galaksija i svega ostalog, uključujući uslove za nastanak biološkog života. Molekuli vode kao proces povezivanja kiseonika i vodonika nisu se pojavili odmah, budući da se elementi nakon Velikog praska nisu pojavili iznenada, već u procesu sekvencijalne sinteze iz lakih elemenata koji su nastali prvi. Bilo je potrebno stotine miliona godina, a nova studija omogućava da se razjasni da se voda pojavila prilično brzo nakon Velikog praska. To znači da bi se biološki život mogao pojaviti vrlo rano prema standardima univerzuma.
Voda je pronađena u većoj od dvije galaksije koje se spajaju, kojima je dodijeljen zajednički identifikator SPT0311-58. Proučeni fenomen dogodio se na 780 miliona godina nakon Velikog praska, što odgovara 5% životnog vijeka svemira. Zajedno sa molekulom H2O detektovan je i ugljen monoksid (ugljen monoksid, CO). Pronalaženje ovih dvaju molekula u izobilju sugerira da se molekularni univerzum počeo razvijati ubrzo nakon što su prvi elementi teži od prvobitnih lakih elemenata (vodik, helijum i litijum) počeli da se formiraju u ranim zvijezdama.
"Ovaj uzbudljiv rezultat, koji pokazuje moć ALMA-e, doprinosi rastućoj kolekciji zapažanja ranog svemira", rekao je Joe Pesce, astrofizičar i direktor ALMA programa u Nacionalnoj naučnoj fondaciji. "Ovi molekuli, važni za život na Zemlji, formiraju se koliko god mogu, a njihovo posmatranje nam daje uvid u fundamentalne procese u svemiru koji su veoma različiti od današnjih."
Pročitajte također:
- Radio teleskop ALMA odgovara na pitanja o formiranju masivnih zvijezda
- Nedavno otkriven sistem trostrukih zvijezda možda ima planete u orbiti