Prije nekoliko godina, astronomi su odbacili mogućnost da bi potencijalno opasan asteroid po imenu Apophis promijenio smjer i udario Zemlju dok je prolijetao. Sa testom dvostrukog preusmjeravanja asteroida vidjeli smo da je moguće promijeniti orbitu asteroida tako što ćete ga udariti nečim.
Mnogo je svemirskih stijena koje plutaju u međuplanetarnom prostoru. Šta ako jedan od njih naleti na Apophisa? Šta ako je to odbacilo Apophisa sa njegovog trenutnog kursa? Šta ako je nova putanja pravac sudara sa Zemljom?
Pa, možeš se opustiti. Astronomi Paul Wiegert sa Univerziteta Western i Ben Hyatt sa Univerziteta Waterloo u Kanadi projektovali su orbite više od 1,3 miliona poznatih asteroida u unutrašnjem Sunčevom sistemu i došli do utješnog zaključka: nijedan asteroid se neće sudariti s Apophisom u sljedećih nekoliko godina .
"S obzirom na to koliko će Apophis biti blizu Zemlji, postoji mogući rizik da bi odstupanje od njegove trenutne putanje moglo dovesti Apophis bliže sudaru s nama." kaže Hyatt.
"Hipotetski, još jedan asteroid koji se sudara s Apophisom mogao bi uzrokovati takav otklon, što nas navodi na proučavanje ovog scenarija, koliko god malo vjerojatan bio."
Apophis je otkriven 2004. godine i odmah procijenjen kao potencijalna prijetnja. Rana predviđanja su sugerirala da ima vrlo alarmantnih 2,7 posto šanse da udari u Zemlju tokom svog preleta 2029. godine.
Ta mogućnost je prilično brzo isključena, ali Apophisova orbita treba da proleti pored Zemlje svakih osam godina. Sve dok astronomi ne izvrše nova precizna mjerenja položaja asteroida tokom njegovog preleta 2021., ta mogućnost je isključena u doglednoj budućnosti.
Ovo su bile odlične vijesti. Ali postoji nešto egzistencijalno uznemirujuće u opasnosti od sudara asteroida. Malo toga možemo učiniti ako nemamo rano upozorenje. Budući da je Apophis ranije predstavljao najveću prijetnju u ovom pravcu, astronomi su željni isključiti sve mogućnosti.
Dakle, Wiegert i Hyatt su se bavili modelingom. Na osnovu trenutnih podataka, ne postoji opasnost od sudara. Apophis bi mogao proletjeti pored drugog asteroida zvanog Xanthus u decembru 2026. na udaljenosti od 10000 km i neće se sudariti, ali je moguće da bi neki nevidljivi krhotine koje prate Xanthus, ako postoje, mogle pogoditi Apophis. Ali rizik od toga, prema modeliranju, je beznačajan.
"Izračunali smo putanje svih poznatih asteroida koristeći detaljnu kompjutersku simulaciju našeg Sunčevog sistema i procijenili mogućnost tako malo vjerovatnog događaja", kaže Wiegert. "Srećom, ovakvi sukobi se ne očekuju."
Dakle, sve o čemu sada moramo da brinemo su nepoznati asteroidi.
Pročitajte također: