Međunarodna grupa astronoma identificirala je najudaljeniji primjer rijetke klase galaksija koje emituju gama zrake. Objekt tzv BL Lacertae otkriven je u osvit svemira, unutar prve dvije milijarde godina starosti svemira. Danas je svemir star 13,8 milijardi godina. Istraživači sa DESY, Univerziteta Complutense u Madridu, Univerziteta Kalifornije, Riverside i Clemson univerziteta izvještavaju o svom otkriću u The Astrophysical Journal Letters. Koristili su jedan od najvećih optičkih teleskopa na svijetu Gran Telescopio Canarias (GTC), koji se nalazi u Observatorio del Roque de los Muchachos na ostrvu La Palma.
Samo mali dio galaksija emituje gama zrake, koji su najekstremniji oblik svjetlosti. Astronomi vjeruju da ovi visokoenergetski fotoni dolaze iz blizine supermasivne crne rupe u centru ovih galaksija. Kada se to dogodi, zovu se aktivne galaksije. Crna rupa upija materiju iz svog okruženja i emituje mlazove ili, drugim riječima, kolimirane tokove materije i radijacije. Neke od ovih aktivnih galaksija (manje od jednog procenta) imaju mlaznice koji su slučajno usmjereni prema Zemlji. Naučnici ih zovu blazari, a oni su jedan od najmoćnijih izvora zračenja u svemiru.
Postoje dvije vrste blazara: BL L objektiacertae (BL Lac) i radio kvazare ravnog spektra (FSRQ). Trenutno shvatanje ovih misterioznih astronomskih objekata je da su FSRQ relativno mlade aktivne galaksije bogate prašinom i gasom koje okružuju centralnu crnu rupu. Na kraju, količina materije koja je dostupna za napajanje crne rupe se potroši, a FSRQ evoluira da postane BL Lac objekt. "Drugim riječima, BL Lacs može predstavljati stariju i naprednu fazu života blazara, dok FSRQ liče na odraslu osobu", objašnjava Vaidehi Palia iz DESY, prvi autor rada.
"Budući da je brzina svjetlosti ograničena, što dalje gledamo, svemir istražujemo ranije", kaže Alberto Dominguez s Instituta za fiziku čestica i svemira (IPARCOS) na Univerzitetu Complutense u Madridu. Najudaljeniji FSRQ identificiran je na udaljenosti kada je svemir bio star samo milijardu godina. Poređenja radi, najudaljeniji BL Lac otkriven je u dobi kada je svemir bio star oko 2,5 milijardi godina, što podržava hipotezu evolucije od FSRQ do BL Lacs.
Međutim, nedavno otkriveni objekt BL Lac s kataloškim brojem 4FGL J1219.0 + 3653 mnogo je dalje od prethodnog rekordera. "Otkrili smo BL Lac koji je postojao prije čak 800 miliona godina, kada je svemir bio star manje od 2 milijarde godina", izvještava koautor Christina Cabello, doktorantica na IPARCOS-u. "Ovo otkriće dovodi u pitanje trenutni scenario da je BL Lacs zapravo evoluirana faza FSRQ", dodaje IPARCOS profesor Nicolas Cardiel, također koautor rada. I IPARCOS profesor i koautor Jesus Gallego zaključuje: "Ovo otkriće je dovelo u pitanje naše znanje o kosmičkoj evoluciji blazara i aktivnih galaksija općenito."
Pročitajte također:
- NASA je pokazala kako Jupiterov mjesec sija
- NASA-in Mars rover ima još 100 dana da upozna Crvenu planetu