Modeliranje formacije Solarni sistem je uglavnom uspješna metoda. Zahvaljujući njemu, naučnici uspevaju da reprodukuju položaje svih velikih planeta zajedno sa njihovim orbitalnim parametrima. Ali moderne simulacije imaju poteškoća s ispravnim određivanjem mase četiri planete koje čine Sunčev sistem. Ovo se posebno odnosi na Merkur.
U novom istraživanja astronomi sugeriraju da moramo posvetiti više pažnje planetama divovima kako bismo razumjeli evoluciju manjih planeta. Od svih stenovitih unutrašnjih planeta Sunčevog sistema, Merkur je najčudniji. Ne samo da ima najmanju masu, već ima i najveće jezgro u poređenju sa veličinom cijele planete. Ovo samo po sebi predstavlja ozbiljan problem za modeliranje formiranja planeta, jer je teško izgraditi tako veliko jezgro bez stvaranja planete pravih proporcija zajedno s njim.
Nedavno je tim astronoma istražio nekoliko načina da objasne Merkurove čudne osobine koristeći simulacije formiranja Sunčevog sistema. U prvim danima postojanja Solarni sistem umjesto urednog niza planeta, imali smo protoplanetarni disk plina i prašine. Bilo ih je na desetine na ovom disku planetesimali, koje su se vremenom sudarale, spajale i postajale veće, pretvarajući se u planete koje poznajemo.
Astronomi vjeruju da je unutrašnja ivica protoplanetarnog diska vjerovatno bila relativno siromašna materijalom. Osim toga, džinovske planete se nisu formirale u orbitama u kojima sada postoje. Umjesto toga, migrirali su sa mjesta gdje su se prvi put formirali na svoje trenutne položaje. Dok su se kretale, divovske planete su uzrokovale destabilizaciju unutrašnjeg diska, što bi moglo dovesti do gubitka još veće količine materije.
Također zanimljivo:
Stavljajući ove ideje zajedno, astronomi su bili u stanju da konstruišu istoriju formiranja Merkura. U početku je unutrašnji protoplanetarni disk sadržavao mnogo planetezimala, ali kako su se divovske planete kretale i migrirale, ponijele su sa sobom mnogo materijala za izgradnju. Ostali planetesimali su se sudarili, nakon čega su mnogi teški metali pali u unutrašnjost planete. Tako je nastalo veliko jezgro Merkura.
Iako su modeli bili u mogućnosti da fiksiraju veličinu jezgra planete, simulacije još uvijek nisu mogle ispravno odrediti njegovu ukupnu masu. Simulacije su imale tendenciju da stvore Merkur koji je bio dva do četiri puta masivniji nego što zapravo jeste. Ostaje otvoreno i pitanje kako je nastao Merkur. Astronomi sumnjaju da moramo pažljivije proučavati hemijska svojstva protoplanetarnog diska i posebno se fokusirati na to kako se zrnca prašine mogu spojiti i držati zajedno u okruženju intenzivnog zračenja Merkurove orbite.
Također zanimljivo: