Astronomi dugo nisu mogli odgovoriti na pitanje - gdje su svi ostaci zvijezda supernove? Dakle, da bi riješili ovu misteriju, naučnici su udružili napore dva velika astronomska istraživačka programa - EMU (Evolucijska karta svemira) i PEGASUS.
Ostatak supernove je oblak gasa i prašine koji se širi i posljednja je faza u životu zvijezde nakon što je eksplodirala kao supernova. No, broj ostataka supernove, koje su astronomi već otkrili uz pomoć radio-teleskopa, premali je, jer modeli predviđaju pet puta više. Pa gdje se ostali kriju? Da bi odgovorili na ovo pitanje, naučnici su kombinovali opažanja dva vodeća australska radioteleskopa - Radio Interferometra ASKAP (Australian Square Kilometer Array Pathfinder) i opservatorije Parks.
Nova slika prikazuje tanke filamente i kumuluse povezane sa vodonikom koji ispunjava prostor između zvijezda. Astronomi su vidjeli područja gdje se formiraju nove zvijezde, kao i ostatke supernova. Samo u ovom fragmentu, koji čini oko 1% cjelokupnog Mliječnog puta, bilo je moguće otkriti više od 20 novih mogućih ostataka zvijezda supernove, od kojih je ranije bilo poznato samo 7. Ova otkrića su napravili kanadski naučnici i ukazuju na to da su naučnici već su blizu objašnjenja nedostajućih ostataka, jer je kombinovanje slika dalo više podataka.
Program EMU je ambiciozan projekat koji astronomi realizuju uz pomoć radioteleskopa ASKAP, a cilj mu je stvaranje najboljeg radio atlasa južne hemisfere. U sklopu projekta proučava se oko 40 miliona novih udaljenih galaksija i supermasivnih crnih rupa, što će pomoći da se shvati kako su se galaksije mijenjale kroz historiju svemira. Ranije su podaci EMU-a već pomogli u otkrićima. Dakle, naučnici su pokazali takozvane "čudne radio krugove" (neparni radio krugovi, ili ORC) i zanimljiv fenomen Dancing Ghosts.
Za bilo koji teleskop, rezolucija njegovih slika ovisi o veličini otvora blende. Interferometri poput ASKAP-a oponašaju otvor blende mnogo većeg teleskopa. Radi se o 36 relativno malih antena (svaka prečnika 12 m) sa razmakom između najudaljenijih tanjira do 6 km, ali zapravo ASKAP radi kao jedan teleskop sa antenom širine 6 km. To mu daje dobru rezoluciju, ali zahvaljujući nedostatku radio emisije u velikim razmjerima. Sama slika ASKAP-a izgleda pomalo nedorečeno.
Da bi povratili informacije koje nedostaju, astronomi su se obratili PEG pratećem projektuASUS, koji vodi Ettore Caretti iz Nacionalnog instituta za astrofiziku Italije. Za mapiranje neba koristi 64-metarski teleskop Opservatorije Parkes (jedan od najvećih radio-teleskopa s jednom antenom na svijetu). Čak i sa tako velikom antenom, Parks ima ograničenu rezoluciju. Tako su naučnici kombinovali informacije sa oba radio teleskopa, i svaki je popunio praznine drugog da bi dao najtačniju sliku ovog regiona Mlečnog puta.
Spajanje EMU i PEG skupova podatakaASUS omogućila je otkrivanje više skrivenog, jer kombinacija detektuje radio-emisije na svim nivoima i pomaže u pronalaženju nedostajućih ostataka supernova. U narednih nekoliko godina, astronomi će očigledno imati neviđenu sliku gotovo cijelog Mliječnog puta, stotinu puta veću od onoga što je prikazano gore, ali sa istim nivoom detalja. Naučnici očekuju da bi moglo biti do 1500 ili više novih ostataka supernove.
Također zanimljivo: