Misteriozno pomračenje uočeno prošle godine u ogromnoj zvijezdi Betelgeuse moglo bi biti povezano s ogromnim sunčevim pjegama i temperaturnim fluktuacijama. Nova studija sugerira da je "velika tamna mrlja" uzrokovala pad temperature Betelgeuseove površine, što je zauzvrat doprinijelo privremenom zatamnjenju crvenog diva.
Nova studija Kineske akademije nauka posmatrala je molekule u spektru – ili svetlosnom potpisu – Betelgeuze kako bi pokušala da shvati šta se dešava. Da bi to uradili, koristili su Weihai opservatoriju četiri puta 2020. godine tokom perioda pomračenja i oporavka sjaja: 31. januara, 19. marta, 4. aprila i 6. aprila. Da bi procijenili temperaturu zvijezde, astronomi su gledali molekule titanijum oksida i cijanida, koji se lakše formiraju u hladnijim zvjezdanim sredinama.
"Što je zvijezda hladnija, to se više ovih molekula može formirati i preživjeti u njenoj atmosferi, a molekularne linije su jače u spektru zvijezda", rekla je glavna autorica Sofia Alekseeva u izjava, objavljen 5. avgusta. "U toplijoj atmosferi, ovi molekuli se lako razdvajaju i ne prežive."
Kada je Betelgeuse bila najmračnija 31. januara 2020., njena efektivna temperatura – odnosno temperatura izračunata na osnovu njenog zračenja – izmerena je na 3200° C. Ali čim se zvezda vratila u normalan sjaj, merenja su pokazala porast temperature od skoro 5% do 3370°C.
S obzirom da bi Betelgeuzeova supernova mogla biti udaljena mnogo stotina godina, astronomi su zaključili da je malo vjerovatno da se cijela površina tako privremeno ohladila. Najvjerovatnije, to je morala biti sunčeva pjega – ili bolje rečeno “zvjezdana pjega” koja je blokirala dio Betelgeuseove radijacije.
Smatra se da su zvjezdane pjege, poput sunčevih pjega koje se pojavljuju na Suncu, uobičajena pojava na zvijezdama crvenih divova poput Betelgeusea. Mrlje nastaju kao perturbacije u fluksu magnetnog polja zvijezde prema fotosferi ili vidljivoj površini zvijezde. Sunčeve pjege su obično velike grupe magnetske aktivnosti i mogu proizvesti baklje ili izbacivanje čestica poznatih kao koronalne mase, izvor sunčevog vjetra u našem Sunčevom sistemu.
Dok se ova studija temperature fokusirala na pomračenje Betelgeusea, tim je rekao da bi buduća istraživanja u ovoj oblasti mogla bolje informirati naše studije o svim crvenim divovima, glavnom izvoru teških elemenata u svemiru zbog sklonosti zvijezda da eksplodiraju i izbacuju materijal.
Pročitajte također: