Godinama su astronomi posmatrali tajanstvenu gomilu zvanu X7 pluta oko supermasivne crne rupe u srcu Mlečnog puta, i pitao se šta je to i odakle dolazi.
Nakon analize 20 godina posmatranja, tim naučnika otkrio je ozbiljnu transformaciju oblika X7 - protezao se skoro dvostruko u odnosu na prvobitnu dužinu. Ova promjena u strukturi sugerira da se nakupina najvjerovatnije sastoji od krhotina izbačenih tokom relativno nedavnog sudara između dvije zvijezde.
"Nijedan drugi objekat u ovoj regiji nije pokazao tako ekstremnu evoluciju", objašnjavaju astrofizičari. - U početku je bila slična kometi, a naučnici su verovali da je dobila ovaj oblik pod uticajem zvezdanog vetra ili mlazova čestica iz crne rupe. Ali kada smo ga gledali 20 godina, vidjeli smo da je sve više izdužen. Mora da je nešto usmerilo ovaj oblak na njegovu posebnu putanju.
Ako je objekt zaista oblak krhotina, njegovo otkriće baca svjetlo na neke fascinantne dinamičke procese u centru galaksije, kao što su učestalost sudara zvijezda i efekti ekstremne gravitacije. Za samo nekoliko godina, oblak prašine i plina će se sve više "špagetizirati" i na kraju će pasti u crnu rupu Strijelac A* (SgrA*.).
Promjene u položaju i brzini oblaka krhotina također ukazuju na to da se on kreće po eliptičnoj orbiti oko galaktičkog centra u periodu od oko 170 godina. Tačnije, tako bi bilo da je malo bliže centru. Simulacije sugeriraju da nema šanse da završi jednu orbitu.
Pogledajte ovu animaciju od @AdamGDog prikazuje očekivanu sudbinu X7 dok se najbliže približava Sgr A* oko 2036. godine, dajući uvid u ekstremno okruženje Galaktičkog centra. Čestitamo Anni Ciurlo iz @GalacticCtrGrp, Randy i cijeli tim! slikatwitter.com/zdyjIPoUGA
— WM Keck Observatory (@keckobservatory) Februar 21, 2023
Do najbliže tačke konvergencije sa Sgr A*, poznat kao periaster, predviđa se da će objekat proći 2036. godine. U ovom trenutku, gravitaciono okruženje će razdvojiti oblak, ostavljajući difuzni ostatak koji će nastaviti da kruži oko crne rupe sve dok ona ne nestane iza horizonta događaja. Kada se ovo konačno desi, svako ko posmatra proces videće vatromet.
X7 dijeli neke sličnosti s drugim misterioznim nakupinama koje kruže oko galaktičkog centra. Poznati su kao G-objekti i prvi put su otkriveni prije oko 20 godina, što je naučnicima postavilo dilemu – izgledali su kao oblaci plina, ali su se ponašali kao zvijezde, šireći se u periastru, ali izranjajući netaknuti i kolabirajući nazad u kompaktnu formu kako bi se nastavili kretati po orbitama.
Međutim, X7 se razlikuje od G objekata po svojoj dramatičnoj evoluciji u obliku i brzini kako se objekt rasteže i ubrzava prema Sgr A*. „Jedna mogućnost je da su gas i prašina X7 izbačeni kada su se dve zvezde spojile“, kažu naučnici. – U ovom procesu, spojena zvijezda se krije unutar ljuske prašine i plina, što može odgovarati opisu G-objekata. A izbačeni plin je možda stvorio objekte slične X7."
Budući da X7 ne drži zajedno masa koja vreba u njegovom centru, očekuje se da će imati mnogo kraći životni vijek od objekata G. Ovaj oblak također može biti fragment koji se odlomio od većeg oblaka. "Dalje praćenje X7 omogućit će nam da pomno promatramo ove ekstremne promjene", pišu istraživači, "koje će kulminirati konačnim plimnim raspršivanjem ostataka ove intrigantne strukture."
Također zanimljivo: