Predloženi motor za brze međuplanetarne letove

Fizičarka američke Laboratorije za fiziku plazme Princeton (PPPL) Fatima Ibrahim predložila je novi tip interplanetarni raketni motor.

On je u stanju da isporuči ljude na Mars i druge planete brže od postojećeg razvoja. Teoretski motor je detaljno opisan u članku objavljenom u Journal of Plasma Physics.

Princip rada motora zasniva se na kontinuiranom stvaranju plazmoida - nakupina plazme podržanih zatvorenim magnetnim poljem. Slična konfiguracija se stvara unutar tokamaka, koji su prstenasti kanali u kojima se stvara polje visoke magnetske heličnosti (koje karakterizira uvijanje i povezanost linija sile). Plazmoidi nastaju zbog ponovnog povezivanja linija magnetnog polja. Prema rezultatima simulacije, brzina izduvnih gasova će dostići 20-500 kilometara u sekundi.

Postojeći prototipovi plazma motora ne koriste magnetsko, već električno polje, ali njihov specifični impuls ostaje vrlo nizak, odnosno potrebno je mnogo goriva za ubrzanje. Let do Marsa na raketi s hemijskim motorom trajat će godinu dana ili više, ali novi motor može to vrijeme skratiti nekoliko puta. Promjena jačine magnetnog polja omogućit će kontrolu potiska za određenu svemirsku misiju.

Prema Ibrahimovim riječima, ideja za motor joj je došla dok je radila sa tokamakom u sklopu Nacionalnog eksperimenta sa sfernim torusom na (NSTX) PPPL. Instalacija je proizvodila plazmoide koji su se kretali brzinom od 20 kilometara u sekundi, što je moglo stvoriti potisak. Drugi sličan PPPL projekat, Hall Thruster, je prototip ionskog potisnika gdje se gorivo ubrzava električnim poljem. Takvi motori se mogu koristiti za povećanje manevarske sposobnosti CubeSatsa.

Pročitajte također:

• Astronomi su snimili nevjerovatne nove radarske slike Mjeseca visoke rezolucije
• NASA je snimila jedinstvene fotografije planeta Sunčevog sistema