Ove sedmice DARPA (Agencija za napredne istraživačke projekte Ministarstva odbrane SAD) najavila je potpisivanje ugovora sa dvije avionske kompanije za razvoj hidroaviona koji će moći da se kreće na visini manjoj od 30 m iznad površine sa nosivosti od 90 tona i udaljenost od više od 12 hiljada km.
Prema saopštenju DARPA-e, General Atomics u saradnji sa Korporacijom za primenjenu fiziku pomorske i Aurora Flight Sciences u saradnji sa Gibbs & Cox i ReconCraftom dobili su ugovore za početak dizajna i razvoja prototipa teretnog aviona Liberty Lifter.
Liberty Lifter će u suštini biti leteći čamac sa karakteristikama transportnog aviona, koji po veličini i nosivosti podseća na transportni avion C-17 Globemaster III. Morat će polijetati i slijetati u morskim valovima od 4 boda i dugim letovima u morskim valovima do 5 bodova. Osim letenja blizu površine, avion će morati da se kreće mirno na visini od oko 3 km nadmorske visine.
Proizvodnja hidroaviona bi trebala koristiti jeftinu proizvodnju, sličnu brodogradnji. U prvoj fazi ugovora, dva tima će razviti avion koji će nositi dva marinska amfibijska jurišna vozila ili šest teretnih kontejnera od 6 stopa neposredno iznad vrhova valova koristeći fiziku efekta tla. Zrakoplovi s fiksnim krilima koji lete blizu tla ponašaju se kao da lete na zračnom jastuku između tla. Zrakoplovi koji doživljavaju efekat tla koriste manje energije za pokretanje zraka velikim brzinama i, zauzvrat, koriste manje energije za let.
Obje kompanije imaju 18 mjeseci da dotjeraju svoje koncepte. Tim General Atomicsa predložio je dizajn s dva trupa sa srednjim krilom kako bi se optimizirala stabilnost vode i sposobnost za plovidbu. Koristi distribuiranu elektranu koja koristi dvanaest turboosovinskih motora. Njihova konkurencija je Aurora Flight Sciences uzeo je za osnovu tradicionalno tijelo hidroaviona, koje podsjeća na čamac, sa visokim krilom i osam turboelisnih motora. Sredinom 2024. godine očekuje se da dvije kompanije dostave svoje prijedloge sa detaljnim dizajnom, planovima proizvodnje i demonstracijama punog Liberty Lifter X-Plane-a.
Sovjetski Savez je svojevremeno pokušao Ekranoplan za vojnu upotrebu kao dio programa Ekranoplan, brzih teretnih aviona za Baltičku i Crnu flotu, ali 1980-ih platforme su uglavnom bile povučene.
Pročitajte također: