Starlab, komercijalna svemirska stanica dizajnirana da podrži ljudsko prisustvo u niskoj Zemljinoj orbiti, koju su razvili Voyager Space i Airbus, korak je bliže stvarnosti.
Tokom samita ESA, dvije kompanije potpisale su memorandum o razumijevanju sa agencijom u vezi sa svemirskom stanicom Starlab. Sporazum je ocrtao fokus stanice na unapređenju nauke i tehnologije i kako će ta saradnja pružiti astronautima alternativno odredište u niskoj Zemljinoj orbiti. Trenutno je glavna opcija ISS, ali je planirano da bude povučen 2030. godine, a potpuno uklanjanje stanice iz orbite trebalo bi da se dogodi 2031. godine.
Nakon završetka ISS-a, očekuje se da će svemirske agencije ESA i NASA sve više tražiti komercijalne svemirske stanice kako bi podržale ljudsko prisustvo u bliskom svemiru. Starlab će tu ulogu, barem djelimično, ispuniti u budućnosti za svemirske agencije pojedinih zemalja članica ESA. Očekuje se da će biti pušten u rad već 2028. godine, a rad će početi 2029. godine. To će uključivati pristup astronautima da lete i provode istraživanja, kao i pružanje mogućnosti za razvoj komercijalnog poslovanja.
"ESA visoko cijeni inicijativu Starlab komercijalne svemirske stanice i njen potencijal", rekao je generalni direktor ESA Josef Aschbacher. "Naši timovi se raduju bliskoj saradnji sa timovima Starlaba ovdje u Evropi i SAD."
Eksperimenti koji bi se mogli provesti u Starlabu mogli bi uključivati istraživanja za biološke nauke koja se na ISS-u izvode više od dvije decenije. Na primjer, oni se odnose na proučavanje utjecaja mikrogravitacije na žive organizme. Takođe će biti moguće sprovesti istraživanja u oblasti napredne robotike i veštačke inteligencije zasnovane na evropskim tehnologijama.
"Sporazum sa ESA-om je od ključnog značaja jer nastavljamo da razvijamo međunarodnu saradnju u svemirskoj industriji i idemo ka stvaranju Starlaba, koji će biti nasljednik ISS-a", rekao je predsjednik svemirskog broda Voyager Matthew Kuta. "Radujemo se saradnji sa Airbusom i ESA-om kako bismo proširili prisustvo Evrope u svemiru i osigurali da predvodi sljedeću generaciju komercijalnog istraživanja svemira."
ESA i Airbus imaju dugu istoriju saradnje u niskoj Zemljinoj orbiti. Osim što je agenciji snabdjeo servisni modul za svemirsku letjelicu Orion, evropski doprinos NASA-inom programu Artemis i pet automatskih transportnih vozila koja lete do ISS-a, Airbus je ESA-i isporučio Columbus modul.
"Mi u Airbusu smo zadovoljni što ESA gleda u budućnost i pokazuje veliko interesovanje za Starlab", rekao je izvršni direktor Airbusa Mike Schellhorn. „Naša saradnja na ovoj svemirskoj stanici zasniva se na dugom i uspješnom partnerstvu u razvoju i radu širokog spektra svemirskih letjelica s posadom i bez posade.
Pročitajte također: