ESA-in solarni orbiter: šta radi i zašto je važan?

Iako je centar našeg Sunčevog sistema, još uvijek mnogo toga ne znamo o Suncu. Detaljno proučavanje Sunca je teško ne samo zato što je daleko, već i zato što emituje toliko toplote i radijacije da je svemirskim letelicama teško da mu se približe, a da se ne unište. Ali nedavno lansirani uređaj Europske svemirske agencije (ESA) i NASA-e - Solar Orbiter - omogućit će najbolji pogled na Sunce, uključujući njegove ranije nevidljive dijelove. Evo svega što trebate znati o ovoj uzbudljivoj misiji.

Solar Orbiter lansiran je u februaru 2020. godine i prema ESA-i je "najsofisticiranija naučna laboratorija ikada poslana na Sunce". Sadrži 10 različitih instrumenata, uključujući instrumente za mjerenje magnetnih polja, za mjerenje sunčevog vjetra i nekoliko različitih tipova instrumenata za snimanje slika Sunca u ultraljubičastim i rendgenskim talasnim dužinama.

Za zaštitu od ekstremne vrućine sunca, uređaj je opremljen toplotnim štitom od 146 kilograma napravljenim od slojeva vrlo tanke titanijumske folije, koja, prema NASA-i, omogućava letjelici da izdrži temperature do 520°C.

Jedan od najuzbudljivijih delova misije Solar Orbiter je da će posmatrati severni i južni pol Sunca, koji nikada ranije nisu bili snimljeni. Međutim, nije lako dovesti letjelicu u takvu orbitu oko Sunca, pa je potrebno nekoliko godina manevriranja prije nego što orbiter može vidjeti polove. Da bi to učinio, Solar Orbiter prolazi pored Zemlje i Venere i koristi njihovu gravitaciju da prilagodi svoj kurs, odstupajući od ravne ravni u kojoj se planete rotiraju i krećući se u nagnutu ravan koja se naziva sklonost. Ova sve nagnutija orbita omogućava letjelici da dobije slike Sunca kako sedmogodišnja misija napreduje.

Naučnici žele da proučavaju solarne polove kako bi bolje razumeli magnetno polje Sunca. Ovo magnetno polje je važno za svemirsko vrijeme - to se zove uticaj Sunca na druge delove Sunčevog sistema. Na primjer, Sunce emituje moćne solarne vjetrove – tokove nabijenih čestica koje dolaze direktno sa Sunca i mogu stvoriti smetnje za elektroniku u svemiru i satelitskim komunikacijama na Zemlji. Cilj Solar Orbitera je naučiti kako se ovi solarni vjetrovi generiraju i kako ubrzavaju do velikih brzina.

Solar Orbiter je tek započeo svoju glavnu naučnu fazu, ali je već napravio neka zanimljiva otkrića o Suncu. Ranije ove godine, snimio je prvo koronalno izbacivanje mase, u kojem se čestice izbacuju iz Sunca ogromnom snagom.

Takođe je otkrio fenomen tzv solarna lomača, koje su minijaturne sunčeve baklje koje izbijaju na površinu Sunca. "Baljne su maleni rođaci solarnih baklji koje možemo posmatrati sa Zemlje, samo milion ili milijardu puta manje", rekao je David Bergmans, glavni istraživač jednog od instrumenata Solar Orbiter.

"Na prvi pogled, Sunce može izgledati mirno, ali pažljivijim pregledom možemo vidjeti ove male baklje gdje god pogledamo."

Pročitajte također:

• ESA-in Solar Orbiter izveo je gravitacijski manevar u blizini Zemlje
• Krajem 2022., ESA će lansirati svemirski teleskop Euclid u potrazi za tamnom materijom