Komadi betona razbacani po stranama, uvrnuti metalni limovi, lijevci u zemlji - prvi probni let rakete Starship, koja je najveća i najmoćnija raketa ikada napravljena, nanijela je ozbiljnu štetu SpaceX-ovoj lansirnoj rampi u Teksasu.
Stručnjaci smatraju da je potrebno sanirati štetu nakon prošlosedmičnog probnog leta Starship mjeseci, a to bi moglo usporiti izgradnju i odgoditi daljnje pokušaje lansiranja rakete, koju NASA planira koristiti za buduće misije na Mjesec.
Šef SpaceX-a, Elon Musk, rekao je prije testa da je lako podići Starship u vazduh, bez uništavanja lansirne rampe, bila bi "pobeda". Pa, raketa visoka 120 metara je zaista poletjela. Čak se uzdizao u zrak oko 38 km prije nego što je eksplodirao iznad Meksičkog zaljeva. Međutim, inženjeri SpaceX-a su možda malo podcijenili štetu koju su 33 raketna motora prvog stepena sposobna uzrokovati Starship.
Prilikom polijetanja, na video snimku SpaceX-a vidljiva je grča krhotina koja je letjela sve do Meksičkog zaljeva, odnosno oko 420 m od mjesta lansiranja, a nastali oblak prašine je nadlijetao gradić nekoliko kilometara. Fotografije sa lansirnog mjesta pokazuju kako gigantski lansirni toranj stoji, i raketni nosač koji je podržavao Starship prije polijetanja, malo oštećen, ali ne potpuno uništen.
Ali ispod njega se pojavio ogroman krater. "Sina motora kada su ubrzali možda je samo smrskala beton", priznao je Elon Musk u subotu u Twitter.
https://twitter.com/ahmed_baokbah/status/1649862476329021440
Profesor astronautike i inženjeringa na MIT-u Olivier de Veck rekao je za AFP da je "radijus krhotina i razaranja vjerovatno bio veći nego što je iko očekivao". "Glavna šteta na lansirnoj rampi je na dnu, gdje je plamen udario u tlo", rekao je novinarima, dodajući da će popravka "trajati nekoliko mjeseci". Iako Elon Musk ambiciozno vjeruje da se sljedeći pokušaj lansiranja može napraviti za "jedan ili dva mjeseca".
Prema de Wecku, na lansirnoj rampi Starship, za razliku od drugih koji se koriste za lansiranje velikih raketa, nije postojao "sistem za potop". Oni preplavljuju lokaciju vodom, hlade je i apsorbuju udarce i zvučne talase. Takođe, Starbase nije bila opremljena posebnim kanalima-tunelima koji odvode vruće izduvne gasove sa lokacije.
Nakon testiranja u četvrtak, Elon Musk je rekao da je SpaceX počeo graditi "masivnu čeličnu ploču hlađenu vodom koja će se nalaziti ispod lansirne rampe". Ali "nije bio spreman na vrijeme", a inženjeri su "pogrešno" izračunali da će lokacija izdržati test. Dizajniranje baze zapravo može biti složeno kao i projektiranje projektila. Prvo lansiranje rakete u novembru NASA SLS je također oštetio lansirnu rampu na Floridi, uzrokujući kvar na lansirnim tornjevima.
Ali prije sljedećeg probnog leta SpaceX ne samo da treba obnoviti lokaciju, već i utvrditi šta je pošlo po zlu tokom probnog leta i zašto. Video je pokazao da je nekoliko od 33 motora Starship nisu u funkciji Dvije faze rakete također nisu uspjele da se razdvoje kako je planirano, zbog čega je SpaceX pokrenuo mehanizam za samouništenje. Osim toga, ova privatna avio-kosmička kompanija će također morati ponovo čekati na licencu američke Federalne uprave za avijaciju (FAA).
Pročitajte također: