Kina je lansirala misiju Tianwen-1 na Mars, koja se sastoji od orbitera, platforme za sletanje i rovera. Sredinom februara 2021. uređaji će ići u orbitu oko Marsa, a krajem aprila će se platforma sa roverom odvojiti i početi slijetati. Ako sve bude po planu, Kina će postati druga država nakon Sjedinjenih Država koja će provesti naučnu misiju na površini Marsa.
Kina već ima iskustvo uspješnog istraživanja na površini drugih svemirskih tijela: ima dvije uspješne misije lunarnog rovera "Chang'e-3" i "Chang'e-4". "Tianwen-1" je djelimično zasnovan na dostignućima sletanja na Mjesec i iz ovih misija pozajmljuje dokazane tehnologije. Međutim, sletanje na Mars je sasvim drugačije od sletanja na Mesec jer planeta ima atmosferu. Osim toga, misija "Tianwen-1" koristi neobičnu šemu, u kojoj uređaji prvo usporavaju i odlaze u orbitu oko Marsa, a tek onda počinju slijetati. Ova šema je već korištena u američkim misijama "Viking-1" i "Viking-2", ali moderni roveri obično koriste direktan ulazak u atmosferu na kraju leta.
"Tianwen-1" se sastoji od orbitalnog vozila i platforme za sletanje na kojoj je pričvršćen rover. Orbiter će s dvije kamere fotografisati Mars, tražiti naslage leda ispod površine, analizirati sastav tla spektrometrom i obavljati druge naučne zadatke, kao i prenositi signale između Zemlje i uređaja na površini planete.
Raketa teške klase Changzheng-5 lansirala je aparat u svemir. Lansiran je sa kosmodroma Wenchang na ostrvu Hainan 23. jula. Nakon lansiranja, uređaji će prvo ući u stabilnu orbitu oko Zemlje, a zatim će ih drugi stepen rakete odvesti u orbitu leta na Mars. 11. februara naredne godine uređaji će krenuti u orbitu oko Marsa, a 23. aprila platforma za sletanje sa roverom će sletjeti u područje doline Utopia na sjevernoj hemisferi planete. Ubrzo nakon toga, rover će napustiti platformu i krenuti da proučava površinu.
Trajanje zemaljske misije je 90 sola (marsovskih dana). Vrijedi napomenuti da su mnoge svemirske misije zapravo radile mnogo duže nego što je bilo planirano unaprijed. Na primjer, američki rover "Opportunity" je također imao planirano trajanje misije od 90 sola, ali je zapravo radio za više od pet hiljada sola, počevši s radom 2004. godine, a završio ga 2018. godine.
Pročitajte također: