Galaksija Mliječni put ima svoju istoriju nasilja. Tokom 13,8 milijardi godina postojanja univerzuma, on se više puta sudarao sa drugim galaksijama i apsorbovao ih - i to nije sve. Čak i sada, dok čitate ove redove, ona je u procesu spajanja sa svojim manjim pratećim galaksijama: Patuljastom sferoidnom galaksijom Strijelca, Velikim i Malim Magelanovim oblacima.
Ali ove satelitske galaksije nisu nevine po ovom pitanju. Tim astronoma predvođen Alessiom Mucciarellijem sa Univerziteta u Bolonji u Italiji pronašao je dokaz da je Veliki Magelanov oblak (LMC) također ljudožder, koji se spojio s drugom galaksijom u nekom trenutku svoje misteriozne prošlosti.
Ovo otkriće je, kažu istraživači, zanimljiva potvrda kako mislimo da masivne galaksije rastu: apsorbiranjem manjih galaksija pratilaca, proces koji nazivamo hijerarhijsko spajanje.
Magelanovi oblaci su u složenom plesu sa Mliječnim putem. Dvije satelitske galaksije kruže jedna oko druge, a zatim zajedno kruže oko većeg Mliječnog puta. Veliki Magelanov oblak je otprilike dvostruko veći od Malog Magelanovog oblaka i ima ukupnu masu do 250 milijardi solarnih masa - veličine na kojoj bi patuljasta galaksija već trebala imati svoje satelite. U stvari, tako je. Između četiri i šest malih galaksija je povezano sa VMH, što može značiti da je nekada imala još više satelita. I za to postoje dokazi.
Astronomi su 2018. otkrili mali broj zvijezda u VMH koje se rotiraju u smjeru suprotnom od kazaljke na satu oko galaktičkog centra, nasuprot zvjezdanom toku. Zaključili su da se najvjerovatnije radi o ostatku drevnog galaktičkog spajanja. Sada su Mucciarelli i njegove kolege pronašli još jedan dokaz: globularno jato nazvano NGC 2005.
Također zanimljivo:
- Naučnici su objasnili jezivo otkriće dvije "identične" galaksije u dubokom svemiru
- Hubble je snimio magične detalje sudara dvije galaksije
Galaksije se sastoje od stotina hiljada do miliona zvijezda, čvrsto povezanih gravitacijom u sferni oblik, sa gustom koncentracijom zvijezda u centru. Zvijezde u kuglastom jatu su obično starije, imaju istu starost i hemijski sastav. Vjeruje se da su oni "fosili" ranog svemira, što ih čini korisnim za razumijevanje historije formiranja zvijezda.
U Mliječnom putu postoji oko 150 takvih klastera, a u Velikom Magelanovom oblaku oko 60. Mucciarelli i njegove kolege su identificirali i uporedili NGC 2005 sa drugim sličnim jatom i otkrili da se njegov omjer hemijskog sastava veoma razlikuje od svih drugih klastera sa sličnim metalom. sadržaj.. Metalnost zvijezda je pokazatelj starosti – što je zvijezda ranije rođena u svemiru, to je njena metalnost manja. To se objašnjava činjenicom da prije pojave zvijezda u svemiru nije bilo elemenata težih od helijuma.
Vjeruje se da zvijezde sa istim sadržajem metala imaju istu starost, a omjer sastava elemenata nam govori o molekularnosti oblaka u kojem je zvijezda rođena. Ali omjeri obilja u NGC 2005 su mnogo niži nego u drugim klasterima, što govori drugačiju priču. Stoga je tim sproveo simulacije kako bi otkrio kako bi se takav klaster mogao pojaviti u VMH.
Potpuno drugačija galaksija, vrlo slična postojećim ultra-slabim satelitima, najbolje je odgovarala. Najveći dio ove misteriozne galaksije duhova bi se do sada trebao rastvoriti, ostavljajući NGC 2005 kao posljednji dokaz da je ikada postojala.
"NGC 2005 je jedini svjedok drevnog događaja spajanja koji je rezultirao raspadom njene matične galaksije u Velikom Magelanovom oblaku, jedinom do sada poznatom događaju s hemijskim otiscima prstiju u carstvu patuljastih galaksija", rekli su istraživači.
Pročitajte također: