1. novembar NASA potvrdio je da je svemirska letjelica Lucy uspješno završila prelet asteroida Dinkinesh, relativno male svemirske stijene koja se nalazi u glavnom pojasu između Marsa i Jupitera. Ovo je velika prekretnica na Lucynom putovanju, jer je Dinkinesh prvi od 10 asteroida koje će sonda posjetiti u narednih 12 godina.
"Na osnovu primljenih informacija, tim je utvrdio da je letjelica u dobrom stanju", napisali su zvaničnici NASA-e u blogu nakon preleta. "Tim je dao instrukcije letjelici da počne sa prijenosom podataka prikupljenih tokom sastanka."
Ukratko, misija Lucy dio je NASA-inih ambicioznih napora da otkrije misterije prošlosti našeg Sunčevog sistema. Dok će Lucy letjeti i pored nekih relativno obližnjih asteroida poput Dinkinesha, glavni cilj sonde je proletjeti pored nekih od udaljenijih trojanskih asteroida, koji kruže oko Sunca uz Jupiter poput nizova oblutaka vezanih gravitacijskim plimama džinovske gromade. Naučnici su zainteresovani da saznaju više o ovim asteroidima jer se smatra da su oni drevni ostaci Sunčevog sistema, poput dodatnih Lego kockica od kojih su planete izgrađene.
Lucyin prelet Dinkineša može se smatrati probnim radom u tom pogledu, jer su mnogi instrumenti svemirske letjelice već podmazani tokom prikupljanja podataka o ovom prvom susretu sa asteroidom – uključujući termovizir u boji, kameru visoke rezolucije i infracrveni spektrometar.
Prema postu na blogu, podaci sa ovih instrumenata će biti prebačeni nazad na Zemlju za otprilike nedelju dana, a tim "se raduje rezultatima prvog testa letelice svemirske letelice o sudaru velike brzine sa asteroidom".
Lucy će se potom vratiti na Zemlju pod gravitacionom podrškom, što će joj pomoći da se približi drugoj meti - asteroidu 52246 Donald Johansson, nazvanom po suotkrićaču Lusinog skeleta (predstavniku jednog od najstarijih ljudskih predaka, po kome je letjelica i dobila ime ), američki paleoantropolog Donald Johansson. I u slučaju da se pitate, Dinkinesh je samo drugo ime za Lucyin kostur.
Pročitajte također: