Helikopter Korpus američkih marinaca CH-53K King Stallion sa suspendovanim F-35C koji se puni gorivom u vazduhu iz aviona za dopunjavanje goriva KC-130T Hercules primer je kako bi operacije distribuirane avijacije marinaca mogle izgledati u budućnosti.
Sve je to nedavno uradio helikopter CH-53K sa pilotom iz Mornarske eskadrile za testiranje i evaluaciju 1 (VMX-1) koji je pomogao u transportu ostataka prvog testnog aviona F-24C, poznatog i kao CF-35, iz iste baze 1. aprila u drugu King Stallion je prevezao "neoperabilan avion koji je bio bez pogonskih jedinica, vanbrodskih krila ili dodatne opreme" iz Patuxent River Air Force Stanice u Marylandu do Odsjeka za avijaciju Naval Air Warfare Centra (NAWCAD) u Lakehurstu. NAWCAD Lakehurst se nalazi na području zajedničke baze McGuire-Dix-Lakehurst. Ono što je ostalo od CF-1 koristit će se za "buduća testiranja sistema hitnog oporavka" na novoj lokaciji u Nju Džersiju, saopštila je mornarica.
Zapravo, ovo nije prvi put da CH-53K nosi upravo takav okvir aviona okačen ispod. Marinci su to učinili u sklopu demonstracije tereta King Stallion u znak podrške operacijama grupe za podršku helikopterima na rijeci Patuxent u januaru 2023., o čemu više možete pročitati ovdje. Bio je to prvi put da je helikopter CH-53K, koji ima maksimalnu nosivost od 16330 kg, podigao bilo koju varijantu lovca F-35, ili njegov dio, ali očigledno bez dopunjavanja goriva u zrak.
Tokom testiranja, CH-53K je podizao i druga velika opterećenja. Prva zvanična misija King Stallion-a u stvarnom svijetu uključivala je i prikupljanje olupine manjeg helikoptera MH-60S Seahawk koji se srušio u Kaliforniji 2021. Još jedan helikopter CH-53K poslat je u potragu za još jednim oborenim Seahawkom u Kaliforniji prošle godine.
Samoutovar bilo kojeg vrlo velikog tereta ispod helikoptera i punjenje gorivom u zraku mogu biti teški i potencijalno opasni zadaci. Izvođenje ovih operacija istovremeno stvara vlastite izazove. Stoga je let od rijeke Patuxent do Lakehursta pružio samo marince, kao i mornaricu, korisne dodatne informacije o sposobnosti King pastuha da nosi velike terete na veće udaljenosti.
Premještanje oštećenih ili na drugi način neoperativnih zrakoplova, kao i oklopnih i neoklopnih vozila i drugog kabastog tereta, dugo je bila jedna od ključnih misija helikoptera marinaca CH-53, čak i prije dolaska nove varijante King Stallion. Međutim, ova sposobnost dobija novi značaj sa novim ekspedicionim i distribuiranim konceptima operacija koji uključuju veliki naglasak na iskrcavanje na ostrva tokom potencijalnog sukoba na visokom nivou u Pacifiku protiv Kine.
Korpus marinaca trenutno planira nabavku 200 CH-53K za zamjenu postojećih CH-53E. Razvoj Royal Stalliona pretrpio je značajna kašnjenja, a korpus nije proglasio početnu operativnu sposobnost za ovaj tip sve do 2022. godine. Služba je također odgodila planirano prvo operativno raspoređivanje ovih helikoptera na amfibijski jurišni brod, što se sada ne očekuje najranije 2026. godine.
U međuvremenu, marinski korpus, u saradnji sa mornaricom, nastavlja da pokazuje impresivne sposobnosti novog CH-53K u testovima, demonstracijama i drugim operacijama, kao što je nedavna isporuka CF-1 u Lakehurst.
Pročitajte također: