U izvještaju objavljenom u utorak, grupa planetarnih naučnika preporučila je NASA-i da da prioritet razvoju robotske misije za istraživanje Urana, udaljenog svijeta sa 27 poznatih mjeseca koji nije dovoljno istražen osim kratkotrajne posjete svemirske letjelice Voyager prije mnogo godina.
Drugi prioritet NASA-inog programa planetarne nauke trebao bi biti razvoj robotske misije za orbitu i slijetanje na Saturnov mjesec Enceladus, za koji je istraživanje pokazalo da sadrži okean tekuće vode zakopan ispod globalnog ledenog pokrivača, rekli su naučnici.
Prema riječima stručnjaka, do danas postoji samo jedan pravi nosač rakete koji može lansirati orbiter i sondu Uran (7235 kg) duž sedam najboljih putanja. A ovo je SpaceX-ov Falcon Heavy. Tehnički, postoje tri druge alternative: United Launch Alliance (ULA) Vulcan Centaur, Blue Origin New Glenn i NASA-in vlastiti Space Launch System (SLS).
SLS nije pogodan za misije koje nisu Artemis bez značajnih poboljšanja performansi ili promjena dizajna. Blue Originova raketa za višekratnu upotrebu New Glenn je sposobna za ovo na mnogo načina, ali čini se da ima izuzetno loše performanse u niskoj orbiti - znatno ispod onoga što zahtijevaju orbiter i sonda Uran (UOP) - i malo je vjerovatno da će lansirati do 2024. ili 2025. godine. ULA-ina raketa Vulcan Centaur tek treba da se lansira, a njen debi bi se lako mogao pomeriti za 2023. Raketni pojačivači (SRB) jednostavno nemaju karakteristike potrebne za podizanje prethodno navedene težine.
Ali raketa Falcon Heavy sa standardnim oklopom može lansirati oko 8,5-10 tona korisnog tereta na najboljim UOP putanjama, ostavljajući vrlo dobru marginu za povećanje težine svemirske letjelice ili smanjenje performansi lansiranja.
Općenito, ako pripreme počnu 2024., tada misija može biti pokrenuta 2031. godine. A onda će krajem 2044. ili početkom 2045. orbiter i sonda stići u orbitu Urana. Primarna naučna misija počet će postavljanjem male atmosferske sonde za direktnu analizu sastava i ponašanja egzotične atmosfere planete, za koju se vjeruje da je nestabilna i podložna opsežnim i snažnim olujama s najekstremnijim vjetrovima u Sunčevom sistemu. Sonda će težiti ~270 kg i očekuje se da će živjeti ne više od nekoliko sati. Ali sam orbiter će nastaviti da putuje kroz Uranov sistem najmanje 4 godine, posmatrajući i proučavajući ledenog diva, njegove prstenove, magnetosferu i više od 27 meseci.
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je da donirate sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili preko službene stranice NBU.
Pročitajte također: