Ono što ide gore mora pasti, uključujući nažalost Međunarodna svemirska stanica (ISS). Tačno 20 godina ova ogromna orbitalna laboratorija je dom za šačicu srećnih zemljaka koji svakog trenutka rizikuju da padnu u naopaki svijet mikrogravitacije. Ali kao i svi mi, Međunarodna svemirska stanica stari. I ne može ostati u orbiti beskonačno – potrebno mu je redovno pojačanje ili ubrizgavanje goriva iz svemirske letjelice. Ako se ove zalihe prekinu ili nešto drugo pođe po zlu, prije ili kasnije laboratorij će propasti.
Trenutno će se ovi letovi nastaviti najmanje do 2024. godine. A zbog međunarodne prirode stanice - to je partnerstvo između SAD-a, Rusije, Kanade, Japana i zemalja članica Evropske svemirske agencije - odluka o njenom povlačenju uvijek će se temeljiti i na tehnologiji i na politici.
"Iako je ISS trenutno odobren za rad najmanje do decembra 2024. od strane međunarodnih partnerskih vlada, tehnički smo odobrili ISS da leti do kraja 2028.", napisali su zvaničnici NASA-e u izjavi za Space.com. Objekat stari i stalno je izložen opasnosti od sudara sa svemirskim otpadom i mikrometeoritima.
NASA je potvrdila da su scenariji za planirano spuštanje svemirske stanice iz orbite i odgovor ako nešto krene naopako u razvoju, ali još nisu objavljeni. "NASA aktivno radi s cjelokupnim partnerstvom Međunarodne svemirske stanice na planovima za sigurno deorbitiranje svemirske stanice na kraju njenog radnog vijeka", napisali su zvaničnici NASA-e u izjavi za Space.com.
Planiranje svemirske stanice počelo je 1980-ih, i dok je koncept masivne orbitalne laboratorije danas neupadljiv, u to vrijeme bio je bez presedana. Za izgradnju svemirske stanice bile su potrebne ukupno 42 odvojena lansiranja. Objekat je težak više od 420 na Zemlji, dužine je fudbalskog terena i ima isti životni prostor kao kuća sa šest spavaćih soba.
Stručnjaci tvrde da je rizik od pada svemirske stanice na Zemlju veoma visok. Svemirska stanica, teška oko 400 tona, najteži je objekt koji je čovjek napravio koji je ikada kružio oko Zemlje. Što je objekt veći, manja je vjerovatnoća da će ga atmosfera u potpunosti spaliti. A zbog proširenih solarnih nizova, svemirska stanica je ranjiva na izlazak iz kontrole, u kojem će trenutku mogućnosti spašavanja biti ograničene. Bez obzira na to što dovodi do nekontroliranog pomaka, rezultati neće biti ugodni, iako ne na nivou nuklearne katastrofe.
Pročitajte također: