Jedna od NASA-inih svemirskih letjelica koja kruži oko Zemlje zove se Opservacije ekstremiteta i diska na globalnoj razini ili ZLATO. Ova letjelica je već dugo u orbiti, pružajući pregled Zemljine atmosfere. Otkrio je iznenađujuće ponašanje nabijenih čestica koje se okreću oko Zemljinog ekvatora.
ZLATO je u geostacionarnoj orbiti, što mu omogućava da ostane na istom mjestu dok se Zemlja rotira. Geostacionarna orbita omogućava satelitu da skenira istu oblast i posmatra promene tokom vremena. ZLATO je posebno fokusirano na dijelove gornje atmosfere između 80 i 650 km iznad površine Zemlje.
Dva sloja koja posmatra satelit su termosfera i jonosfera. Jonosfera se sastoji od nabijenih čestica. Čestice u jonosferi reaguju na magnetna i električna polja koja se šire u atmosferi i prostoru blizu Zemlje. Slojevi gornje atmosfere nastaju pod uticajem nekoliko faktora, uključujući geomagnetske oluje i vremenske prilike na Zemlji.
Jedno od oblasti koje satelit posmatra su pojasevi poznati kao Ekvatorijalna jonizaciona anomalija (EIA) skraćeno. EIA dramatično varira u zavisnosti od uslova u jonosferi, a trake mogu promeniti svoj položaj. ZLATO omogućava naučnicima da posmatraju ove trake tokom dužeg vremenskog perioda. Zahvaljujući njegovim zapažanjima, naučnici su uspjeli primijetiti nešto što dovodi u pitanje prethodne teorije. Krajem 2018. dijelovi južnog pojasa su se povukli južnije, dok je sjeverni pojas ostao nepromijenjen.
Prije ovog zapažanja, teorije su tvrdile da bi brze promjene u pojasevima bile simetrične. U ovom slučaju je za pomicanje traka bilo potrebno samo dva sata, dok obično takvo kretanje traje do osam sati. Tačan uzrok uočenog asimetričnog pomaka još uvijek nije poznat.
Pročitajte također: