NASA-in svemirski teleskop James Webb vrijedan 10 milijardi dolara lansiran je 25. decembra iz Francuske Gvajane na raketi Ariane 5, čime je započela misija proučavanja ranog svemira, najbližih egzoplaneta i još mnogo toga. Međutim, članovi tima teleskopa (i svi mi) morat ćemo biti strpljivi, jer Webb ima puno posla prije raspoređivanja.
Teleskop je usmjeren prema Lagrangeovoj tački 2 (L2), gravitaciono stabilnoj tački udaljenoj 1,5 miliona km od naše planete u pravcu Marsa. Webbu će trebati 29 dana da stigne tamo.
Webb je već prošao nekoliko važnih prekretnica. Na primjer, otprilike pola sata nakon lansiranja, pokrenuo je svoje solarne panele i počeo primati energiju od Sunca. A prekjučer je veliki teleskop izveo ključnu 65-minutnu vožnju motora koja ga je stavila na L2 kurs.
Danas ćemo govoriti o njegovim budućim važnim koracima. Iako su vremenski okviri približni, Webbov tim je naglasio da je raspored uvođenja fleksibilan, stoga nemojte paničariti ako su vremena i datumi malo pomaknuti ili ako se stvari ne dogode van redosleda.
Ubrzo nakon lansiranja, Webb će okrenuti svoju antenu prema Zemlji kako bi olakšao komunikaciju sa svojim kustosima. Dan nakon toga, letjelica će izvršiti još jedan rad motora kako bi poboljšala svoju putanju do L2. A tri dana nakon lansiranja, platforma će biti spuštena sa ogromnim Webb solarnim štitom - petoslojnom strukturom dizajniranom da hladi infracrveni teleskop i njegove instrumente. Svaki od pet zaštitnih listova kada je raspoređen je veličine teniskog terena, koji je prevelik da bi stao u oklop bilo kojeg trenutno operativnog projektila. Stoga se solarni štit lansira u kompaktnoj konfiguraciji i mora biti raspoređen u svemiru.
Ovo je izuzetno složen proces. Dizajn solarnog štita ima 140 okidača, 70 zakretnih sklopova, 400 remenica, 90 kablova i 8 motora za aktiviranje, od kojih svi moraju ispravno raditi da bi se pet slojeva pokrenulo. Pet dana nakon lansiranja, poklopac će biti uklonjen sa solarnog štita, a šipke će se produžiti dan kasnije. Postavljanje solarnog štita trebalo bi da bude završeno u roku od osam dana od lansiranja, nakon čega će članovi tima svoju pažnju usmjeriti na optiku. Otprilike 10 dana nakon lansiranja, Webb će proširiti svoje sekundarno ogledalo široko 0,74 m.
Zatim dolazi vrijeme glavnog ogledala Webb širine 6,5 m. Sastoji se od 18 heksagonalnih segmenata, lansiranih u presavijenom obliku, poput štita od sunca. 12-13 dana nakon lansiranja, dva bočna "krila" ogledala će se raširiti i zaključati na mjestu, dajući površini punu veličinu. U ovom trenutku Webb će prihvatiti konačnu konfiguraciju. Ogromna opservatorija će na svoje odredište stići za nešto više od dvije sedmice. 29 dana nakon lansiranja, izvršit će se još jedno pokretanje motora za ulazak u orbitu oko L2, gdje će započeti još jedan set procedura za ubrzavanje.
Dva do tri mjeseca nakon lansiranja, tim će poravnati glavne segmente ogledala da djeluju kao jedna površina koja hvata svjetlost. Ovo će biti mukotrpan i dugotrajan posao, jer ogledalo mora biti savršeno sa tačnošću od 150 nanometara. (Za poređenje: debljina lista papira je oko 100 hiljada nanometara).
Webbovo vrijeme promatranja bit će podijeljeno u niz projekata odabranih na osnovu rezultata stručnih procjena raznih svemirskih agencija.
Pročitajte također: