NASA-ina nova svemirska letjelica Lucy poletjela je u svemir kako bi započela 12-godišnju misiju proučavanja dva različita klastera asteroida nazvana Jupiter Trojanci. Ovo su posljednji neistraženi asteroidi u Sunčevom sistemu. Lucy će također pomoći da se odgovori na pitanje kako su se formirale džinovske planete.
Uređaj je lansiran u svemir raketom-nosačem Atlas-5 16. oktobra. Lucy će provesti sljedećih šest godina putujući Sunčevim sistemom, dvaput kružići oko Zemlje kako bi stekla dovoljnu brzinu da stigne do Jupitera. Svemirska letjelica će letjeti pored osam različitih asteroida (sedam Trojanaca i jedan u glavnom pojasu asteroida) kako bi pomogla naučnicima da bolje razumiju kako je Sunčev sistem evoluirao.
Naučnici vjeruju da su Trojanci dobro očuvane kosmičke vremenske kapsule i nadaju se da će njihova studija baciti više svjetla na nastanak Sunčevog sistema i formiranje džinovskih planeta. Koristeći svoje naučne instrumente, Lucy će proučavati geologiju, sastav, gustinu i strukturu svojih meta trojanskih asteroida.
Naučnici još uvijek imaju vrlo malo informacija o trojanskim asteroidima u blizini Jupitera. Među njima, astronomi su otkrili oko 10 objekata veličine od nekoliko kilometara do stotina kilometara u prečniku. Ovi asteroidi su nazvani po junacima Homerove Ilijade. Vjeruje se da su trojanski asteroidi ostaci džinovskih planeta preostalih od njihovog formiranja. Novo vozilo NASA-e dobilo je ime po 3,2 miliona godina starom skeletu Australopiteka koji je 1974. otkrio paleoantropolog Donald Johanson. Ovaj kostur je pomogao naučnicima da otkriju neke tajne ljudske evolucije. NASA je svoj rover nazvala Lucy jer se nada da će pomoći da se otkriju neke od tajni evolucije Sunčevog sistema.
2025. Lucy će dostići svoj prvi cilj: mali asteroid u glavnom pojasu asteroida između Marsa i Jupitera nazvan po Johanssonu. Ovdje će uređaj testirati performanse svojih instrumenata prije nego što istraži svoje glavne mete: asteroide Eurybates sa svojim satelitima Queta, Polymelus, Leucus i Orus, kao i Patroclus i Menethius.
Svemirska letjelica će proučavati svaki ciljni asteroid na visini od oko 970 km. Ako Lucy bude i dalje operativna nakon svoje primarne misije, NASA planira nastaviti istraživanje drugih trojanaca.
S obzirom na činjenicu da je Australopithecus Lucy dobila ime po nazivu pjesme grupe Beatles - Lucy in the Sky with Diamonds, svemirska letjelica u sebi ima poseban disk sa tekstovima ne samo četvorke iz Liverpoola, već i tekstova drugih umjetnika. Tu su i citati poznatih ljudi. Tu je takođe naznačen datum lansiranja uređaja, položaj planeta 16. oktobra i informacije o putanji Zemlje. Prema naučnicima, osvajači svemira moći će da koriste ove informacije u dalekoj budućnosti, jer uređaj nikada neće napustiti granice Sunčevog sistema.
Od opreme, Lucy je dobila: L'Ralph - panhromatska kamera u boji i infracrveni spektroskopski kartograf. Uređaj će se koristiti za mjerenje silikata, leda i organskih supstanci na površini asteroida, L'LORRI - kamera visoke rezolucije koja će pružati najdetaljnije slike površine Trojanaca i L'TES - termalni infracrveni spektrometar. On će proučavati termička svojstva Trojanaca, što će pružiti informacije o sastavu i strukturi materijala na površini asteroida.
Pročitajte također:
- NASA: prvi uzorci Marsa spremni su za hrabro putovanje na Zemlju
- NASA je imenovala 4 osobe koje će živjeti i raditi u okruženju Marsa