NASA i njemačka svemirska agencija DLR objavile su 28. aprila da će vazdušna astrofizička opservatorija prestati s radom u septembru. Agencije su saopćile da će letovi Stratosferske opservatorije za infracrvenu astronomiju (SOFIA) -- Boeing 747 s infracrvenim teleskopom od 2,7 metara postavljenim u trup -- prestati najkasnije 30. septembra, kada se završava njena trenutna produžena misija.
Posljednjih godina budućnost SOFIJE je dovedena u pitanje zbog visokih operativnih troškova. NASA troši oko 85 miliona dolara godišnje na SOFIJA, više od bilo koje druge operativne astrofizičke misije osim svemirskog teleskopa Hubble. NASA je predložila ukidanje finansiranja SOFIJE u svojim prijedlozima budžeta za fiskalne godine 2021. i 2022., ali je Kongres obnovio finansiranje.
Astro2020 Desetogodišnji pregled astrofizike, objavljen u novembru, preporučio je NASA-i da zatvori projekat SOFIA, navodeći njegovu visoku cijenu i ograničeni naučni rezultat. "S obzirom na svoju cijenu, SOFIA nije bila naučno produktivan ili efektivan projekat tokom svog životnog vijeka", navodi se u konačnom izvještaju o pregledu, u kojem se preporučuje da NASA zatvori SOFIA do 2023. godine.
Zvaničnici iz asocijacije (USRA) koja se bavi naučnim operacijama SOFIA-e tvrdili su u januaru da je Decadal Review svoje nalaze bazirao na starim informacijama koje ne odražavaju povećane naučne performanse SOFIA-e, kao što je produženo vrijeme posmatranja i sve veći broj publikacija. Međutim, NASA-i je potreban sporazum sa DLR-om kako bi nastavila sa bilo kakvim gašenjem SOFIJE, jer njemačka agencija ima 20% udjela u programu i njegovim troškovima.
"SOFIJA će završiti svoje planirane operacije u fiskalnoj 2022. godini, nakon čega slijedi planirano gašenje", saopštila je NASA, a prikupljeni podaci bit će smješteni u online arhive. Ove godine planirano je još oko 70 letova SOFIA, uključujući više od 30 tokom južnog rasporeda na Novom Zelandu.
"Prekid letova SOFIA nikako nije kraj njemačko-američke saradnje", rekao je Thomas Zurbuchen, NASA-in pomoćnik administratora za nauku, u izjavi za DLR. Rekao je da će agencije ovog ljeta održati zajedničku radionicu kako bi identifikovale potencijalne nove projekte "u budućim naučnim oblastima".
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je da donirate sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili preko službene stranice NBU.
Pročitajte također: