rover NASA Perseverance je nedavno završio istraživanje drevne delte rijeke koja čuva dokaze o jezeru koje je ispunilo krater jezera prije milijardi godina. Istraživač na šest kotača sakupio je 23 uzorka i otkrio geološku povijest ovog područja.
Jedan uzorak, nazvan Lefroy Bay, sadrži velike količine sitnozrnog silicijum dioksida, materijala za koji se zna da čuva drevne fosile na Zemlji. Drugi, Otis Peak, sadrži značajne količine fosfata. Oba uzorka su također bogata karbonatima, koji mogu pohraniti informacije o uvjetima okoline od formiranja stijene.
"Odabrali smo krater Jezero kao mjesto slijetanja jer su orbitalne slike pokazale jasne dokaze da je krater nekada bio ispunjen velikim jezerom", rekao je naučni vođa projekta. istrajnost Ken Farley sa Caltecha. "Jezero je potencijalno nastanjivo okruženje, a stene delte su odlično okruženje za očuvanje dokaza o drevnom životu u obliku fosila u geološkoj istoriji."
Jezero je nastalo udarom asteroida prije skoro 4 milijarde godina. Nakon što je Perseverance sletio u februaru 2021., tim misije je otkrio da se dno kratera sastoji od magmatske stijene. Kasnije su naučnici pronašli pješčanik i mulj, što svjedoči o dolasku prve rijeke u krater nakon stotina miliona godina. Iznad ovih stijena nalaze se muljike bogate soli, što ukazuje na prisustvo plitkog jezera, koje je postepeno isparilo. Tim vjeruje da je s vremenom jezero naraslo na 35 km u prečniku i 30 m u dubinu.
Kasnije je voda nosila kamene gromade, raspoređujući ih na vrh delte i drugde u krateru. “Na orbitalnim snimcima smo mogli vidjeti širu sliku ovih poglavlja u historiji jezera, ali da bismo zaista detaljno razumjeli hronologiju događaja, bilo je potrebno pristupiti aparatu istrajnost bliže", kažu naučnici.
Mali uzorci koje je sakupio rover pohranjeni su u posebnim metalnim cijevima i očekuje se da će biti dostavljeni na Zemlju u sklopu zajedničke kampanje NASA-e i ESA-e. Povratak uzorka Marsa. To bi omogućilo naučnicima da ispitaju uzorke koristeći moćnu laboratorijsku opremu koja je prevelika da bi je odnela na Mars.
Kako bi odlučio koje uzorke će prikupiti, tim Perseverance prvo koristi abrazivni alat za brušenje područja obećavajuće stijene, a zatim proučava kemijski sastav stijene pomoću preciznih naučnih instrumenata.
U objektu Bills Bay, instrument je otkrio karbonate, minerale koji se formiraju u vodenoj sredini sa uslovima koji mogu biti povoljni za očuvanje organskih molekula. Ove stijene su također bile bogate silicijumom, materijalom koji je odličan u očuvanju organskih molekula, uključujući i one povezane sa životom. Alati istrajnost su u stanju da otkriju i mikroskopske strukture slične fosilima i hemijske promjene koje su možda ostavili drevni mikrobi, ali tek treba da vide dokaze ni za jedno ni drugo.
Na lokaciji vodopada Ouzel, instrument je otkrio prisustvo gvožđa povezanog sa fosfatom. Fosfat je dio DNK i staničnih membrana svih poznatih vrsta života na Zemlji i dio je molekula koji pomaže stanicama u prijenosu energije. Nakon procjene rezultata, naučnici su poslali roveru komandu da prikupi uzorke stijena.
Rad istrajnosti je daleko od kraja. Četvrta naučna kampanja misije istraživat će obod kratera Jezero u blizini ulaza u kanjon. Na obodu kratera pronađene su bogate naslage karbonata, koje se na orbitalnim slikama ističu poput prstena u kadi.
Pročitajte također: