Dugo očekivana misija na Veneru konačno je vraćena na raspored nakon što je stavljena na čekanje zbog problema s budžetom i osobljem u Laboratoriji za mlazni pogon NASA (JPL).
VERITAS projekat "Emisivnost Venere, radiologija, InSAR, topografija i spektroskopija" ponovo je u NASA-inom budžetu i planira se pokrenuti 2031. godine, prema članovima tima misije. Misija je prvobitno bila zakazana za 2027. godinu, ali NASA-in plan da pošalje svemirsku letjelicu na Veneru je propao kada je svemirska agencija prekinula finansiranje VERITAS-a u svom zahtjevu za budžet za 2024. godinu.
Ove sedmice, nakon što je NASA-in konačni budžet objavljen, VERITAS se iznenađujuće vratio, obezbjeđujući misiji dovoljno sredstava da odredi datum lansiranja. "Noćna mora je gotova", napisao je Darby Dyar, zamjenik glavnog istražitelja VERITAS-a u e-poruci Gizmodu. “Čuti... da imamo datum lansiranja i pravi budžet, iskreno je teško povjerovati. Sinoć sam šetao okolo i tražio od ljudi da me štipaju kako bih bio siguran da ne spavam!”
VERITAS se vratio u budžet!! 🚀❤️ Projekat će krenuti punim zamahom ove jeseni (FG25). Gledamo 31 lansiranje (TBC). Hvala svima koji su podržali naš povratak na Veneru!! Biće fantastično 😍
— Sue Smrekar (@SueSmrekar) Mart 11, 2024
Prethodna NASA-ina misija na Veneru, nazvana Magelan, stigla je na planetu 1989. godine i završila naučne operacije 1994. godine. Od tada, NASA nije slala svemirske letjelice na susjednu planetu Zemlju, na veliku žalost odane Venus Stans. U 2021. NASA je izabrala ne jednu, već dvije misije na užarenu planetu, od kojih je jedna VERITAS.
San o Veneri je ubrzo nakon toga prekinut kada je nezavisni nadzorni odbor otkrio ozbiljne institucionalne probleme u JPL-u. Panel je stvoren da ispita kašnjenje misije Psyche na asteroid bogat metalima, koji je propustio prvobitni rok za lansiranje u avgustu 2022., ali je umjesto toga pronašao niz problema koji su išli daleko izvan same misije. Kao rezultat toga, NASA je odlučila da obustavi lansiranje VERITAS-a.
NASA-in zahtjev za budžetom za 2024. tražio je 1,5 miliona dolara za VERITAS, što je znatno manje od predviđenog budžeta misije od 2024 miliona dolara za 124. Taj potez je viđen kao blago otkazivanje misije Venus.
"Bilo je tako teško održati raspoloženje!" rekao je Dyar. "Ali u međuvremenu, tim je nastavio napredovati s ograničenim budžetom, planirajući, radeći na podršci našim stranim partnerima, čak je organizirao terensku kampanju na Islandu prošlog ljeta."
NASA je obećala timu VERITAS-a da će ih obavijestiti do marta ako misija bude otkazana, i naravno, NASA je održala obećanje. Svemirska agencija se suočava s nizom budžetskih izazova, primajući 24,875 milijardi dolara ove godine, oko 500 miliona dolara manje nego što je svemirska agencija dobila 2023. i oko 2,31 milijardu dolara manje nego što se nadala da će potrošiti na svoje različite programe 2024.
Uprkos ograničenom budžetu, NASA je održala san o Veneri živim. Potencijalno otkazivanje misije izazvalo je naučnu zajednicu da se okupi da spasi VERITAS. Orbiter VERITAS dizajniran je za kreiranje globalne mape Venere, stvaranje radarskih karata visoke rezolucije njene površine, i to bi bila prva misija za mapiranje kamenitog sastava planete.
Pročitajte također: