Nova studija to sugerira Mjesec utiče na "plazma okean" koji okružuje gornje slojeve Zemljine atmosfere i stvara oscilacije slične plimi i oseci u okeanima. Da bi došli do takvih zaključaka, naučnici su koristili podatke koje su sateliti prikupljali više od 40 godina, prateći iz minute u minutu promjenu oblika plazmasfere.
Plazmasfera je unutrašnje područje magnetosfera Zemlja, koja štiti našu planetu kada se približava solarna oluja i razne vrste visokoenergetskih čestica. Ova nakupina hladne plazme pomalo liči na krofnu i nalazi se iznad Zemljinih linija magnetnog polja, odmah iznad jonosfera - električni nabijeni dio gornjih slojeva atmosfere.
Plazma, ili jonizovani gas, u plazmasferi je gušća od plazme u spoljnim delovima magnetosfere, što dovodi do njenog potonuća na samo dno magnetosfere. Naučnici granicu između ove guste potopljene plazme i ostatka magnetosfere nazivaju plazmapauzom. "Uzimajući u obzir svojstva hladne, guste plazme, plazmasfera se može smatrati ``okeanom plazme``, a plazmapauza ``površinom` ovog okeana", pišu istraživači u članku.
Gravitaciona privlačnost mjeseci može uticati na ovaj "okean" uzrokujući da se njegova površina diže i spušta, slično okeanskim plimama. Više nije vijest da Mjesec može utjecati na okeane, Zemljinu koru, površinsko geomagnetno polje i plin u nižim slojevima Zemljine atmosfere. Međutim, do sada naučnici nisu provjerili stvara li naš satelit sličan plimni efekat na plazmasferu.
Da bi istražili ovo pitanje, naučnici su analizirali podatke iz više od 50 mjerenja plazmasfere satelitima koji pripadaju 10 naučnih misija, uključujući misiju NASA THEMIS. Satelitski senzori mogu otkriti i najmanje promjene u koncentraciji plazme, tako da je tim istraživača mapirao tačnu granicu plazmapauze detaljnije nego ikada prije.
Satelitska mjerenja su obavljena između 1977. i 2015. godine, au tom periodu su prošla četiri kompletna solarna ciklusa. Zahvaljujući ovim informacijama, naučnici su uzeli u obzir ulogu Sunčeve aktivnosti u Zemljinoj magnetosferi. Kada je uticaj Sunca uzet u obzir, postalo je jasno da oblik plazmapauze fluktuira u dnevnim i mjesečnim obrascima koji su vrlo slični okeanskim plimama. Stoga je sam Mjesec postao najvjerovatniji uzrok plime plazme.
Naučnici još nisu sigurni kako tačno naš Mjesec uzrokuje udare plazme, ali najbolja pretpostavka je da Mjesečeva gravitacija uzrokuje poremećaj u Zemljinom elektromagnetnom polju. Tim vjeruje da je ova ranije nepoznata interakcija između Zemlje i po mjesecu može pomoći naučnicima da detaljnije prouče druge slojeve magnetosfere, kao što su Van Allenovi radijacijski pojasevi, koji hvataju čestice visoke energije iz sunčevog vjetra i hvataju ih u vanjsku magnetosferu.
"Sumnjamo da uočeni dotok plazme može suptilno uticati na distribuciju energetskih čestica u radijacionim pojasevima, koji su poznata opasnost za svemirsku infrastrukturu i ljudske aktivnosti u svemiru", pišu naučnici. Stoga, bolje razumijevanje plime i oseke može pomoći u poboljšanju rada u ovim područjima.
Također zanimljivo: