Projekat mapiranja leda podzemnih voda (SWIM), koji finansira NASA, objavio je četvrtu, najnoviju mapu koja pokazuje gdje bi astronauti mogli pronaći podzemni vodeni led na Marsu. Zvaničnici agencije kažu da će ova mapa pomoći planerima misija da odluče koja regija Marsa treba poslati prve astronaute da istraže Crvenu planetu.
Više od 5 godina SWIM je pod rukovodstvom Instituta planetarnih nauka i pod upravom Laboratorije za mlazni pogon NASA prikuplja podatke iz brojnih misija agencije na Mars kako bi sastavio mapu koja pokazuje koliko je vjerovatno da je određeni dio Marsa prekriven vodom. Za svoju najnoviju mapu, naučnici su se oslanjali na podatke iz Context Camera (CTX) i instrumenata High Resolution Imaging Experiment (HIRISE) na brodu Mars Reconnaissance Orbiter.
Ovi instrumenti pružaju slike marsovskog terena visoke rezolucije. Na primjer, mogu identificirati sićušne udarne kratere za koje se očekuje da su udarili na površinu Marsa, otkrivajući "led", ili takozvani "poligonalni teren", gdje se led topi i smrzava (i topi i ponovo smrzava) kao godišnja doba promijeniti.
Znati gdje pronaći led Marcy, je ključno za planiranje misije posade, što uključuje pažljivo razmatranje i pridržavanje planova. Na primjer, astronauti žele pronaći led koji će im pružiti vrijedan izvor vode kako ne bi morali nositi ogromne zalihe vode sa Zemlje. To može značiti da je najbolja zona za sletanje u blizini marsovskih polova. Ali tim takođe ne želi da spusti astronaute tamo gde je previše hladno. Ako postane previše hladno, posada će morati potrošiti dodatnu vrijednu energiju da bi se zagrijala.
„Ako pošaljete ljude na Mars, želite da ih približite ekvatoru što je više moguće", kaže menadžer projekta SWIM Sidney Do. Odnosno, područje sa najnižom mogućom geografskom širinom koje još uvijek sadrži pristupačni led bi bilo idealno. Ovdje su korisne ažurirane ledene karte Marsa.
Čak i izvan planiranja misije, naučnici vjeruju da mogu koristiti mape kao što je SWIM kako bi bolje razumjeli zašto Mars izgleda onako kako ga poznajemo. „Količina vodenog leda koja se nalazi na različitim mjestima u srednjim geografskim širinama Marsa je heterogena. Neke regije imaju više toga od drugih, a niko ne zna zašto, rekao je Nathaniel Putzig, kodirektor projekta SWIM na Institutu planetarnih nauka. "Najnovija SWIM mapa može dovesti do novih hipoteza o tome zašto se ove varijacije pojavljuju."
Pročitajte također: