U oktobru 2017. godine, međuzvjezdani objekt Oumuamua prošao je kroz Sunčev sistem i od tada naučnici pokušavaju razumjeti njegovu prirodu. Jedini način da se to prouči je da sustignemo svemirsku letjelicu. Na primjer, uz pomoć misije projekta Lyra. Razvijen je u Institutu za međuzvjezdane studije. Prema najnovijoj studiji, ako bi njihov koncept misije bio lansiran 2028. i izveo gravitacijski manevar koristeći Oberthov efekat, letjelica bi sustigla Oumuamuu za 26 godina. Tokom prve četiri godine, kako bi osigurao gravitacijski uticaj, uređaj će dvaput obići Zemlju, jednom Venerom i Jupiterom, nakon čega će otići do misterioznog svemirskog objekta.
Tehnologija solarnog jedra, za koju je dokazano da radi tokom eksperimentalne misije LightSail 2 koju je provelo Planetary Society, napajat će sondu na putu za Oumuamua. Međutim, misija će koristiti fotonsko jedro koje će djelomično pokretati laser sa Zemlje, u skladu s konceptom Breakthrough Starshot-a za sondu za svjetlosno jedro. Gravitacioni manevri, ili Obertovi manevri, u ovom slučaju bi se trebali izvoditi dva puta na Zemlji i jednom na Veneri i Jupiteru, dok konačno uređaj ne postigne dovoljnu brzinu i ne stigne do periferije Oumuamue 2050-2054.
30. oktobra 2017. godine, manje od dvije sedmice nakon otkrića Oumuamue, Interstellar Research Initiative pokrenula je projekat Lyra. Svrha ove konceptualne studije bila je utvrditi da li je moguće pokrenuti misiju na objekt koristeći trenutne ili buduće tehnologije. Od tada, tim je proveo istraživanje koje se bavi sustizanjem nuklearnih termalnih motora i laserskog vozila sličnog Breakthrough Starshotu.
Podsjetimo, objekat 1I/Oumuamua otkriven je 19. oktobra 2017. godine kao rezultat analize podataka dobijenih Pan-STARRS sistemom panoramskog osmatranja i teleskopa brzog odziva, namijenjenog prvenstveno potrazi za asteroidima blizu Zemlje. Oumuamua se smatra prvim međuzvjezdanim objektom poznatim Zemljanima koji je leteo kroz Sunčev sistem. Prvo Oumuamua razmatrano kometa, ali je kasnije klasifikovan kao asteroid. Kretao se prebrzo za jednostavan asteroid, i to sa ubrzanjem, ali pritom nije ostavio plinski rep, što se smatra znakom ledenih kometa sa vanjskog dijela sistema. Ni njegova svjetlina se nije promijenila.
Drugo nebesko tijelo koje se nalazilo u granicama Sunčevog sistema, ali u isto vrijeme nije bilo gravitacijsko povezano sa Suncem, bila je kometa Borisov - prva međuzvjezdana kometa koju je otkrio astronom amater Genady Borisov u avgustu 2019. godine uz pomoć 65-centimetarski teleskop vlastite izrade.
Pročitajte također:
- Astronomi su utvrdili porijeklo međuzvjezdanog "vanzemaljaca" Oumuamua
- Može li Oumuamua biti vanzemaljska tehnologija? Naučnici se raspravljaju