Smrznuto tlo prikupljeno na Grenlandu tokom tajne hladnoratovske vojne operacije skrivalo je zanimljivu tajnu: zakopane fosile koji bi mogli biti stari milion godina. Biljke su tako dobro očuvane da "izgledaju kao da su jučer umrle", rekli su istraživači.
Naučnici američke vojske iskopali su ledeno jezgro na sjeverozapadu Grenlanda 1966. godine u sklopu projekta Ice Worm, tajne misije stvaranja podzemne baze. Baza je napuštena, a jezgro leda zaboravljeno u zamrzivaču u Danskoj sve dok nije otkriveno 2017.
Smatralo se da je trenutni ledeni pokrivač Grenlanda star skoro 3 miliona godina, ali sitni fragmenti biljaka ukazuju na suprotno, pokazujući da je u nekom trenutku u posljednjih milion godina – možda u posljednjih nekoliko stotina hiljada godina – veći dio Grenlanda bio bez leda.
Također zanimljivo:
- Misterija grenlandske "mračne zone" konačno je otkrivena
- Koja je prijetnja Zemlji zbog promjene magnetnog polja?
Prema Nacionalnom centru podataka o snijegu i ledu (NSIDC), danas je veći dio Grenlanda prekriven Grenlandskim ledenim pokrivačem, koji pokriva 1,7 miliona kvadratnih kilometara.
Ako je nova studija tačna i da je veći dio leda Grenlanda nestao relativno nedavno, to ne sluti dobro za stabilnost njegovog sadašnjeg ledenog pokrivača kao odgovor na klimatske promjene uzrokovane ljudskim djelovanjem. Nacionalna uprava za okeane i atmosferu (NOAA) izvijestila je 2019. da bi, ako se sav led na Grenlandu otopi, nivo mora porasti za oko 7 m. To bi bilo dovoljno da poplavi obalne gradove širom svijeta.
Ledeno jezgro je izvađeno sa dubine od 1 m ispod leda. Njegovu osnovu čine smrznuti komadi sedimenta, dužine oko 368 cm i prečnika 10 cm.
Dok su ispirali smrznutu zemlju kako bi je sortirali u zrna različitih veličina, istraživači su primijetili "male crne stvari" kako plutaju u vodi. To su bile okamenjene suhe grančice i lišće. Kada su ih izvadili i polili vodom, činilo se da su se razmotali, pa su izgledali kao da su jučer umrli. Takve biljke – možda iz borealne šume – mogle bi rasti na Grenlandu samo ako je ledeni pokrivač otoka uveliko nestao, pa je sljedeći korak bio da se sazna koliko se davno to dogodilo.
Skriveni klimatski tragovi
Da bi odredili starost biljaka, naučnici su proučavali izotope (varijante istog elementa sa različitim brojem neutrona) aluminijuma i berilija, koji se akumuliraju u mineralima pod uticajem zračenja koje filtrira atmosfera. Ovi izotopi mogu reći naučnicima koliko dugo su minerali na površini i koliko dugo su pod zemljom.
Na osnovu omjera izotopa, autori studije su utvrdili da su tlo i biljke koje su u njemu rasle posljednji put vidjeli sunčevu svjetlost prije nekoliko stotina hiljada i oko milion godina. Prema studiji, tragovi voska od listova u sedimentima jezgra liče na tragove modernih ekosistema tundre na Grenlandu.
Autori studije su napisali da, na osnovu geoloških podataka i geohemije okeana, procjenjuju da je trenutni grenlandski ledeni pokrivač ostao otprilike iste veličine oko 2,6 miliona godina. Međutim, njihovi novi rezultati pokazuju da je led gotovo potpuno nestao sa Grenlanda tokom najmanje jednog perioda posljednjeg dubokog smrzavanja otoka, što je prethodno nepoznat prag stabilnosti ledenog pokrivača.
Zapravo, naučnici već upozoravaju da se Grenland ubrzava prema prekretnici gubitka leda, a predviđa se da će zimske snježne padavine prestati obnavljati sezonsko topljenje već 2055.
Pročitajte također:
- Misterija grenlandske "mračne zone" konačno je otkrivena
- Ogromna količina antimaterije pala je na Antarktik