Svemirska letjelica orbitalne klase korak je bliže povratku na Međunarodnu svemirsku stanicu. Kao dio tekuće testne kampanje, Sierra Space je prvo spojila svoju letjelicu Dream Chaser sa modulom Shooting Star u NASA-inom testnom centru. Neil Armstrong u Sanduskyju, Ohajo.
Ova letjelica će biti treća i posljednja teretna svemirska letjelica koju je NASA naručila za isporuku teretnih i naučnih eksperimenata na Međunarodnu svemirsku stanicu prema ugovoru o komercijalnoj službi opskrbe.ces 2 (CRS-2). U 2016. godini kompanije Northrop Grumman, Sierra Space i SpaceX dobile su po nekoliko letova u sklopu sporazuma, čija je maksimalna vrijednost 14 milijardi dolara.
Kompanija se suočila sa nekoliko godina kašnjenja u razvoju Dream Chasera da bi došla do ove tačke. Ali svemirska letjelica, nazvana Tenacity, nedavno je započela posljednju seriju testova prije nego što je poslata na Floridu na lansiranje. Tenacity i njegov Shooting Star modul se trenutno nalaze na štandu u NASA-inom odjelu za mehaničke vibracije u ATF-u. Jimmy Kenyon, direktor NASA-inog istraživačkog centra nazvanog po Glenn u obližnjem Klivlendu, u državi Ohajo, opisao ga je kao "najveći i najmoćniji sistem potresanja svemirskih letjelica na svijetu".
Od početka januara, Dream Chaser je prošao kroz nekoliko horizontalnih i vertikalnih testova protresanja kako bi se simulirale vibracije tokom lansiranja i sletanja. Predstavnik Sierra Spacea rekao je da bi ova faza testiranja trebala biti završena u narednih nekoliko dana. Zatim će biti premješten u svemirski pogonski kompleks, gdje će biti testiran u uslovima koji simuliraju teške uslove boravka u orbiti.
"Mi ćemo instalirati aparat u objektu, smanjiti pritisak i temperaturu na vrlo nizak pritisak i vrlo niske temperature koje će letjelica iskusiti kada uđe u orbitu", rekao je Kenyon. "A zatim ćemo koristiti dinamički grijaći element da simuliramo termalno okruženje koje će svemirska letjelica iskusiti od Sunca, solarno grijanje dok je u orbiti."
Nije jasno koliko će trajati sljedeća faza testiranja, ali Kenyon je rekao da je plan da se Dream Chaser i njegov Shooting Star modul pošalju u svemirski centar Kennedy na Floridi na lansiranje u prvoj polovini godine.
Let Dream Chaser Tenacity će biti prva od sedam ugovornih misija tereta kompanije Sierra Space na ISS. Vice je u četvrtak rekao da će se Tenacity koristiti za prva četiri leta dok rade na sljedećoj svemirskoj letjelici, nazvanoj Reverence.
"Dream Chaser je dizajniran od temelja da bude višekratno, pouzdano i brzo okretno vozilo," rekao je Tom Weiss, izvršni direktor Sierra Spacea. „Mnogo ćemo naučiti između prve i druge misije, a nastavit ćemo učiti i tokom misije tri i četiri, ali dugoročno gledano, namjeravamo okrenuti vozilo, podići ga u zrak i dovesti ga nazad da služim klijentima." Prema Weissu, uređaj je dizajniran za 15 misija, ali vjeruje da će moći ići daleko iznad ovih granica.
Nakon ove prve misije, NASA treba da napravi manifest za teretne letove između Cygnusa kompanije Northrop Grumman, Cargo Dragon kompanije SpaceX i Dream Chasera.
Jedna od jedinstvenih karakteristika Dream Chasera, u poređenju sa Dragon ili Cygnus, je njegova sposobnost da sleti na komercijalne piste na aerodromima izvan svemirskog centra Kennedy ili baze svemirskih snaga Vandenberg. Vice je napomenuo da su u pregovorima sa Japanom o mogućnosti lansiranja i sletanja Dream Chasera u toj zemlji. Oni također traže druge prilike širom svijeta.
Pročitajte također:
O moj Bože, koliko godina su to gradili?