20. januara SpaceX lansirao svoj najnoviji set satelita Starlink, čime je ukupan broj lansiranja svemirskih letjelica za ovu širokopojasnu grupu bio preko 1000.
Falcon 9 lansiran u 8:02 ujutro po istočnom vremenu iz lansirnog kompleksa 39A u svemirskom centru Kennedy. Raketni pojačivač je postavio teret od 60 Starlink satelita 65 minuta nakon lansiranja. Prvi stepen rakete sletio je na bespilotni dron u Atlantski okean. Ovim lansiranjem, SpaceX je isporučio 1015 Starlink satelita u orbitu, počevši od dva "Tintin" prototipa lansirana u februaru 2018. Od tih 1015, 951 je još uvijek u orbiti, prema statistikama.
Prošle godine, SpaceX je pojačao svoju Starlink implementaciju sa 14 lansiranja. Brzi rast sazviježđa zabrinuo je astronome da bi Starlink i druge megakonstelacije satelita mogle ometati njihova opažanja.
Govoreći na 237. sastanku Američkog astronomskog društva 14. januara, Patricia Cooper, potpredsjednica SpaceX-a za poslove satelitske vlade, rekla je da je kompanija poduzela važne korake u protekloj godini kako bi smanjila utjecaj Starlink satelita na astronomiju. SpaceX je razvio nove verzije Starlink satelita tzv VisorSat, koji su opremljeni vizirima koji sprečavaju refleksiju sunčeve svetlosti od antena i drugih površina na satelitima. Svaki Starlink satelit lansiran nakon avgusta 2020. opremljen je takvim vizirima, više od 400 satelita.
Cilj VisorSats-a je smanjiti svjetlinu Starlink satelita na 7 ili manje. Međutim, posmatranja onih satelita koji su dostigli svoju konačnu orbitu pokazuju da imaju prosječnu ocjenu 6,5, rekao je Pat Seitzer sa Univerziteta Michigan tokom konferencije. Cooper je rekao da SpaceX namjerava nastaviti raditi sa astronomima na ublažavanju efekata Starlinka u budućnosti.
Pročitajte također: