Nakon nekoliko odlaganja, orbitalni avion X-37B američkih svemirskih snaga konačno je krenuo na novu tajnu misiju. Lansiran je na SpaceX raketi Falcon Heavy u petak uveče. Prva dva pokušaja SpaceX-a da lansira tajni vojni avion ranije ovog mjeseca odložena su zbog lošeg vremena i problema sa zemaljskom opremom.
Lansiranje je bilo sedmo u istoriji X-37B, ali njegov prvi let na Falcon Heavy, drugoj najjačoj raketi SpaceX-a. Bilo je to 95. lansiranje SpaceX 2023. godine, a sljedeći se dogodio za nekoliko sati - raketa Falcon 9 lansirala je 23 satelita Starlink. SpaceX je prenosio lansiranje uživo, ali ga je isključio na zahtjev američkih svemirskih snaga prije nego što je avion pušten u konačnu orbitu.
Nova misija X-37B, poznata kao OTV-7 (“Orbital Test Vehicle-7”) i USSF-52, očigledno će iskoristiti prednost projektila. Glavni ciljevi leta "uključuju rad svemirskog aviona za višekratnu upotrebu u novim orbitalnim režimima", napisali su zvanični predstavnici Svemirskih snaga.
Dva eksterna pojačivača vratila su se za sigurno sletanje u svemirsku luku Cape Canaveral. "Uspješno smo spustili oba Falcon Heavy bočna pojačivača u zoni sletanja 1 i 2", rekao je predstavnik SpaceX-a. "Sa ova dva bočna pojačivača, ovo je 257. i 258. uspješno sletanje rakete orbitalne klase." Heavy central booster je danas izveo svoj prvi i jedini let. Srušio se u Atlantski okean nakon lansiranja, jer je potrošio previše goriva da bi se vratio na Zemlju radi oporavka i ponovne upotrebe.
Vjeruje se da svemirske snage imaju dva aviona X-37B koje je napravio Boeing. Koriste se prvenstveno kao orbitalna poligona, omogućavajući vojsci da vidi kako instrumenti rade i ponašaju se u svemirskom okruženju. Ali detalji misija X-37B, od planova leta do glavnog tereta, su povjerljivi.
Svemirske snage opisuju misiju OTV-7 samo općenito. Pored cilja „novih orbitalnih režima“, let će „proširiti znanje o Svemirskim snagama США o svemirskom okruženju, eksperimentiranju s budućim tehnologijama istraživanja svemira, - pišu predstavnici Svemirskih snaga u opisu misije. "Ova ispitivanja su sastavni dio osiguravanja sigurnih, stabilnih i sigurnih operacija u svemiru za sve korisnike prostora."
Međutim, nije sve što svemirski avion isporučuje u orbitu nije tajna. Takođe redovno diže neku civilnu opremu u orbitu. Na primjer, sve je za eksperiment NASA pod nazivom Seme-2. Planirano je da se sjeme biljaka "izloži oštrom zračenju dugog svemirskog leta", pišu predstavnici svemirskih snaga. Dodali su da će se projekat nadovezati na uspjehe prethodnih eksperimenata, otvarajući put budućim svemirskim misijama s ljudskom posadom.
Nije poznato koliko će OTV-7 ostati u orbiti, ali je prethodna misija trajala rekordnih 908 dana. Svih prethodnih šest misija izvedeno je u niskoj Zemljinoj orbiti, samo nekoliko stotina milja iznad naše planete. Falcon Heavy, zauzvrat, može podići X-37B mnogo više, potencijalno u geosinhronu orbitu, oko 35 km.
Pročitajte također: