Potencijalno istorijska misija na Mjesec počela je danas kada je privatni lender Odisej, izgrađen od strane Intuitive Machines, lansiran na raketi SpaceX Falcon 9 iz NASA-inog svemirskog centra nazvanog po Kennedy. Ako sve bude išlo po planu, modul će 22. februara sletjeti blizu južnog pola Mjeseca i postati prva privatna svemirska letjelica u istoriji koja je izvršila meko sletanje na Mjesec.
"Ovo je duboko dirljiv trenutak za sve nas u Intuitive Machines", rekao je potpredsjednik kompanije za svemirske sisteme Trent Martin. "Prilika da se Sjedinjene Države vrate na Mjesec po prvi put od 1972. zahtijeva žeđ za istraživanjem, a ona je u srcu svih u Intuitive Machines."
Falcon 9 lansiran je danas u 08:05 po kijevskom vremenu. Nakon otprilike 7,5 minuta, prvi stepen rakete se vratio na Zemlju. Bilo je to 18. lansiranje i slijetanje za ovo lansirno vozilo, što ga je ostavilo jedno lansiranje dalje od rekorda kompanije za ponovnu upotrebu. U međuvremenu, gornji stepen je nastavio da dobija na visini i poslao Odiseja u lunarnu orbitu otprilike 48,5 minuta nakon lansiranja. Modul od 675 kg kontaktirao je centar kontrole leta nakon nekoliko minuta.
Odisej će uskoro započeti šestodnevno putovanje u lunarnu orbitu pre nego što se pripremi za istorijski pokušaj sletanja u Malapert A, mali krater koji se nalazi oko 300 km od Južnog pola. mjeseci.
NASA polaže velike nade u Odiseja, jer je ova misija dio programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS), koji ima za cilj da iskoristi mogućnosti privatnih landera za isplativiju isporuku tereta na Mjesec. Instrumenti na brodu dizajnirani su za prikupljanje podataka za NASA program Artemis, čiji je cilj uspostavljanje baze u blizini južnog pola Mjeseca do kasnih 2020-ih. Vjeruje se da je regija bogata vodenim ledom, koji može podržati život astronauta na površini i može se preraditi u raketno gorivo.
Na modulu se nalazi šest uređaja NASA:
- ROLSES (Radio Observation of the Lunar Surface Photoelectron Sheath), koji će istraživati elektronsku plazmu i radio okruženje u blizini mjesta sletanja modula
- LRA (Laser Retro-Reflector Array) – minijaturni set reflektora koji će služiti kao referentna tačka za buduće lendere
- NDL (Navigation Doppler Lidar), koji će koristiti LIDAR tehnologiju za prikupljanje podataka visoke preciznosti tokom spuštanja i slijetanja modula
- SCALPSS (Stereo kamere za proučavanje površine lunarnog perja) će proučavati kako Odisejev izduvni oblak stupa u interakciju sa lunarnim tlom i kamenjem tokom sletanja
- LN-1 (Lunar Node 1 Navigation Demonstrator) je mali radio-navigacijski signal koji će demonstrirati tehnologiju autonomnog pozicioniranja svemirskih letjelica
- RFMG (Radio Frequency Mass Gauge) će koristiti radio valove za mjerenje količine goriva u rezervoaru, što je teško učiniti u mikrogravitaciji.
Odysseus takođe prevozi komercijalni teret za različite kupce, uključujući Columbia Sportswear, koja će testirati svoj „Omni-Heat Infinity“ izolacioni materijal. Ostali teret uključuje set skulptura umjetnika Jeffa Koonsa, "lunarni sef" koji ima za cilj da pomogne u očuvanju cjelokupnog ljudskog znanja, i EagleCam, koji su izgradili studenti na Embry-Riddle Aeronautical University. Pokrenut će se kada se modul približi površini Mjeseca i pokušat će fotografirati trenutak slijetanja.
Ovo nije prvi pokušaj lansiranja aparata na Mjesec. Da, modul Peregrine Astrobotic je doleteo na Mesec 8. januara, ali je pretrpeo curenje goriva ubrzo nakon lansiranja iz gornjeg stepena. 18. januara lunarni rover je izgorio u Zemljinoj atmosferi. Peregrinov primjer pokazuje da uspješna misija na Mjesec ostaje izuzetno težak zadatak, posebno za privatnu svemirsku letjelicu.
"Prve letove u okviru CLPS programa oduvijek smo smatrali svojevrsnim iskustvom učenja gdje ćemo svi učiti i reagirati na to kako idu", kaže NASA. - Učimo iz svakog pokušaja - ne samo u SAD-u, već i gledajući pokušaje nekih naših saveznika i konkurenata."
Pročitajte također: