Bio je to mjesec pun događaja za Elona Maska. Bio je najbogatiji čovjek na svijetu i osnivač Tesla i SpaceX-a hraniti Čovjek godine časopisa Time ušao je u polemiku Twitter o svojim porezima kod političara i imao je čudnu novu frizuru nakon rastave od svoje djevojke, pop pjevačice Grimes. Međutim, sljedećeg mjeseca, ili možda za nekoliko sedmica od sada, ako gremlini ne odluče da se poigraju s rasporedom lansiranja, moglo bi doći do postignuća koje nadmašuje sve što je Musk učinio prije.
Prvo orbitalno probno lansiranje najvećeg i najmoćnijeg raketnog broda koji je ikada napustio Zemlju - SpaceX-ovog zvjezdanog broda na velikoj visini iz Starbase u Teksasu - mnogi vide kao put ka povratku na Mjesec po prvi put nakon pola stoljeća i vjerovatno kao prvo vozilo za sletanje ljudi na Mars.
Projekat, koji je nastao u Muskovom hiperaktivnom umu prije više od decenije, nije ništa manje ambiciozan od njegove ovosedmične deklaracije: "Bit ću iznenađen ako ne sletimo na Mars u roku od pet godina." Starship bit će prva svemirska letjelica čije će komponente biti u potpunosti za višekratnu upotrebu, što će značajno smanjiti tradicionalno astronomske troškove svemirskog putovanja. Ima neviđenu sposobnost dopunjavanja goriva u letu, što će omogućiti češće i efikasnije operacije. Musk je uvjeren da će njegova svemirska letjelica visoka 120 metara, koja je 10 metara viša od Saturna V iz Apolo ere, moći izvršiti zadatak.
Časopis Time, odajući počast preduzetniku milijarderu, čini se da je prepoznao da najveća dostignuća čovječanstva dolaze od izvanrednih umova. Prema časopisu, Musk je „ludi hibrid Tomasa Edisona, P. T. Barnuma, Andrew Carnegie i dr. Manhattan iz Watchmen, zamišljeni, plavoputi čovjek-bog koji izmišlja električne automobile i odlazi na Mars." Sean O'Keefe, bivši šef NASA-e, rekao je da je Musk više puta s velikim uspjehom osporio tradicionalna pravila svemirskih letova.
Starship će biti lansiran u orbitu lansirnom raketom prve faze pod nazivom Super Heavy, na koju je SpaceX priključio 29 svojih Raptor motora prije nego što je poslao cijelu letjelicu na lansirnu platformu u Starbase ove sedmice. Imajući potisak od oko 7 miliona kg i sposobnost podizanja do 165 tona sa površine Zemlje, Starship skoro dvostruko snažnija od rakete Saturn V, koja je poslala 12 astronauta na Mjesec 1969-1972.
Predložene su i druge inovativne i spekulativne upotrebe za novu svemirsku letjelicu, uključujući misije uništavanja asteroida za zaštitu Zemlje. Musk, međutim, ne krije svoje ambicije da stigne do Mjeseca i jednog dana kolonizira Mars kako bi ljude učinio multiplanetarnim.
"Sljedeća zaista velika stvar je izgraditi samodovoljan grad na Marsu i tamo dovesti životinje i stvorenja sa Zemlje", rekao je za Time. „Nešto poput futurističke Nojeve arke. Ponijet ćemo više od dvije, iako je malo čudno ako su samo dvije.''
Međutim, prvo se astronauti moraju vratiti na Mjesec, i Starship - samo jedan od dva svemirska broda koji mogu spustiti astronaute na Mjesec. NASA-in vlastiti SLS sistem za lansiranje u svemir, dio programa Artemis, patio je od prekoračenja budžeta i kašnjenja u razvoju, što je odložilo prvo sletanje posade do najmanje 2025. godine.
Pročitajte također: