Naučnici kažu da je mnogo lakše vidjeti neuredne posljedice zvjezdanih eksplozija nego gledati uvod u dramu.
Ali konačno, astronomi su uspeli da posmatraju zvezdu crvenog diva u trenutku njenog "transformacije u supernovu", kako se zovu zvezde koje eksplodiraju. Koristeći teleskop na Havajima, tim naučnika prikupio je zapažanja crvenog supergiganta u ljeto 2020. godine. A onda, u septembru, ta ista zvijezda je umrla u eksploziji supernove nazvanoj SN 2020tlf, eksploziji koju su članovi tima nazvali "jednom od najnovijih" supernova te vrste.
“Ovo je napredak u našem razumijevanju onoga što masivne zvijezde rade u trenucima prije nego što umru. Ovo je prvi put da smo vidjeli kako zvijezda crvenog supergiganta eksplodira!”, rekao je Winn Jacobson-Galan, saradnik za astronomiju Nacionalne naučne fondacije na Univerzitetu Kalifornije, Berkeley i glavni autor nove studije.
Zvijezda koja je eksplodirala bila je crveni superdžin s masom oko 10 puta većom od mase Sunca i nalazila se oko 120 miliona svjetlosnih godina od Zemlje u galaksiji NGC 5731.
U novoj studiji, astronomi su sastavili opservacije regiona koji sadrži supernovu sa više teleskopa počevši od januara 2020. godine i obuhvatajući skoro godinu dana nakon eksplozije. Zajedno sa nekim arhivskim zapažanjima, sve ove informacije dale su naučnicima ideju o tome kako se zvijezda ponašala u posljednjim danima svog postojanja i kako je tačno nastala supernova.
Od posebnog interesa za astronome bila su posmatranja zvijezde prikupljena tokom posljednja četiri mjeseca prije supernove, koja su pokazala prisustvo dodatne svjetlosti u tom području. Zapažanja do sada nisu dala nikakav nagovještaj da se crveni supergiganti ponašaju na bilo koji način drugačije prije eksplozije, aktivnost SN 2020tlf sugerira da neke od ovih zvijezda možda pokazuju crvene zastavice.
Naučnici se nadaju da će pronaći još crvenih supergiganata prije nego što eruptiraju kako bi bolje razumjeli posljednje dane koji su prethodili događaju supernove.
„Pronalaženje više događaja kao što je SN 2020tlf će imati veliki uticaj na to kako definišemo poslednje mesece evolucije zvezda, okupljajući posmatrače i teoretičare da razotkriju misteriju kako masivne zvezde provode poslednje trenutke svog života“, rekao je Džejkobson-Galan.
Pročitajte također: