Virgin Galactic će emitovati let njenog osnivača, Richarda Bransona, kada on i njegov tim posjete svemir u nedjelju, 11. jula.
Branson, 70, i ostatak njegovog tima Unity 22 lansirat će se iz svemirske luke America blizu istine ili posljediceces, Novi Meksiko, na vozilu VSS Unity SpaceSVirgin Galactic's hipTwo. Prenos uživo počinje u 16:00 po kijevskom vremenu. Možete ga pogledati na ovoj stranici (video ispod), početnoj stranici Space.com i direktno od Virgin Galactic.
Virgin Galactic još nije objavio glavne faze leta. Sve što se zna je da će u nedelju VSS Unity poleteti pod krilima svog aviona-nosača, poznatog kao VMS Eve. Na visini od oko 15 m Eva će ispustiti Unity, a svemirski avion će samostalno otići u suborbitalni prostor. Eva i Unity će se vratiti u svemirsku luku America.
Na osnovu prošlih letova Unity-a, nedjeljna misija će trajati ukupno oko 90 minuta, sa fazom "nulte gravitacije" - kada letjelica dostigne najvišu tačku svoje suborbitalne putanje - koja će trajati oko 4 minute.
Među Bransonovim putnicima bit će Beth Moses, glavna instruktorica astronauta Virgin Galactica, Colin Bennett, vodeći inženjer Virgin Galactica, i Sirisha Bandla, potpredsjednica kompanije za odnose s vladom i istraživanje. VSS Unity će pilotirati Dave McKay i Michael Masucci, dok će CJ Sturkow i Kelly Latimer pilotirati VMS Eve.
Ako sve bude po planu, očekuje se da će Branson obaviti let u svemir 9 dana prije druge kompanije, Blue Origin, stići će slična granica sa svojim suborbitalnim vozilom New Shepard. Blue Origin planira da pošalje svog šefa - Jeffa Bezosa, milijardera osnivača Amazona koji je nedavno napustio mjesto izvršnog direktora giganta e-šopinga u dobi od 57 godina - u svemir 20. jula sa malom ekipom.
Bezosov let će se održati na 52. godišnjicu prvog spuštanja čovjeka na Mjesec, svemirske letjelice Apolo 11, 1969. godine. Branson je u jednom intervjuu rekao da je bio inspirisan da leti u svemir u mladosti nakon što je odgledao misiju. Nedavno je Branson negirao da su se on i Bezos takmičili ko će prvi ući u svemir. Bezos je zauzvrat šutio po ovom pitanju.
Sa tehničke tačke gledišta, zaista uspješan let u svemir može se smatrati ovisno o definiciji koju koristite. SpaceShipTwo obično leti malo niže Karmanove linije, visinska oznaka od 100 km koju mnogi ljudi smatraju granicom svemira. Ali VSS Unity je već završio tri probna leta s posadom iznad 80 km, linije razgraničenja koju su priznale NASA, američka vojska i američka Federalna uprava za avijaciju.
Virgin Galactic ima za cilj da odvede turiste u svemir od svog osnivanja 2004. godine, dok Blue Origin pokušava to učiniti od kada je osnovan četiri godine ranije. Spa voziloceShipOne, na kojem je Virgin Galactic razvila SpaceShipTwo, dvaput je 100. preletio 2004 km iznad površine Zemlje i osvojio AnsariXPrize od 10 miliona dolara za ponovljene letove u privatnoj svemirskoj letjelici za višekratnu upotrebu.
Unity 22 će biti četvrti svemirski let Virgin Galactic-a, dok će Bezos biti na prvom svemirskom letu s ljudskom posadom za Blue Origin (iako je New Shepard završio više od deset suborbitalnih probnih letova bez posade). Prema riječima predstavnika kompanije, posljednja ponuđena cijena za mjesto na Virgin Galactic bila je 250 dolara, a više od 700 ljudi je uplatilo depozit.
Blue Origin još nije objavio cijene za jedno mjesto, iako je pobjednik aukcije još uvijek anoniman platio 28 miliona dolara za let u svemir 20. jula sa Bezosom, njegovim bratom Markom i od Mercury 13 pilota Wallyja Funka.
Pročitajte također:
- Space Perspective organizira turističke letove u stratosferu u balonu na vrući zrak
- Elon Musk je pokazao letjelicu za let na Mars