Crveni patuljci su najčešće zvijezde u svemiru, čine više od 70% ukupnog broja. Ove zvijezde imaju malu veličinu i masu (1/5 mase Sunca), nisku površinsku temperaturu i, shodno tome, slabo sijaju. Zbog raširenosti ove vrste zvijezda, astronomi su odlučili da im posvete više pažnje i potraže oko njih egzoplanete sa pogodnim uslovima za život.
Na primjer, najsjajniji crveni patuljak Gliese 2020 otkriven je 887. godine i može sadržavati planetu u svojoj zoni u kojoj je površinska temperatura pogodna za tečnu vodu.
Međutim, ostaje nejasno da li su svjetovi koji kruže oko crvenih patuljaka potencijalno nastanjeni, dijelom zbog nerazumijevanja sastava ovih svjetova od strane istraživača. Prethodne studije su sugerirale da su male egzoplanete (manje od četiri prečnika Zemlje) koje kruže oko zvijezda sličnih Suncu obično ili kamenite ili plinovite, te da imaju tanku ili gustu atmosferu vodonika i helijuma.
U novoj studiji, naučnici su odlučili da obrate pažnju na sastav egzoplaneta oko crvenih patuljaka. Budući da planete ne emituju svjetlost, već je samo reflektiraju, zvijezde su shodno tome mnogo svjetlije, što onemogućava naučnike da direktno posmatraju egzoplanete. Umjesto toga, oni obično detektuju egzoplanete prema efektima koji ovi svjetovi imaju na njihove zvijezde, kao što je sjena kada planeta prođe ispred svoje zvijezde, ili sićušni gravitacijski potez na kretanje zvijezde uzrokovan orbitalnim kretanjem planete. Snimanjem senke kada nebesko telo prođe ispred svoje zvezde, naučnici mogu da odrede prečnik planete. Mjereći malu gravitaciju koju planeta vrši na zvijezdu, istraživači mogu odrediti njenu težinu.
U novoj studiji naučnici su analizirali 34 egzoplaneta za koje su imali tačne podatke o prečniku i masi. Ovi detalji su pomogli da se procijeni gustina ovih svjetova i zaključi njihov vjerojatni sastav. Kao rezultat toga, egzoplanete su podijeljene na 21 kamenitu planetu, 7 plinovitih planeta, a najzanimljivije ih je čekalo u preostalih šest svjetova. Ovih šest egzoplaneta sadržavalo je kamenje i vodu u tekućem i čvrstom obliku.
Gustina malih kamenitih planeta je "gotovo identična onoj na Zemlji". Iako su kamenite planete relativno siromašne vodom, a vodene planete bogate njome, to možda ne znači da su prve sušne, a druge prekrivene okeanima, kažu istraživači. Na kraju krajeva, Zemlja se može smatrati relativno suvom planetom, jer voda na njoj čini samo 0,02% ukupne mase, iako je tri četvrtine površine prekriveno H₂O.
Drugi pravac za dalja istraživanja je proučavanje sastava i svojstava ovih vodenih svjetova. "Sa svemirskim teleskopom James Webb, možemo analizirati njihovu atmosferu, ako je imaju, i vidjeti kako skladište vodu."
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je da donirate sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili preko službene stranice NBU.
Pročitajte također: