Ogromna ravnica na Marsu iznenadila je istraživače - naučnici su u njoj otkrili mnogo burniju geološku prošlost nego što se očekivalo. Izvještava se da je ogromna količina lave izbila ovdje iz brojnih pukotina prije doslovno milion godina, pokrivajući područje gotovo veličine Aljaske.
Zbog nedostatka tektonike ploča, Mars se dugo smatrao geološki "mrtvom" planetom u kojoj se malo dešava. Ali nedavna otkrića navela su istraživače da dovedu u pitanje ovu ideju. Naučnici su kombinovali slike svemirskih letelica i radarska merenja na zemlji kako bi rekonstruisali u 3D svaki pojedinačni tok lave u Elysium Planitia. Opsežna istraživanja su identifikovala i dokumentovala više od 40 vulkanskih događaja.
"Elysium Planitia je najmlađi vulkanski teren na planeti, a njegovo proučavanje nam pomaže da bolje razumijemo prošlost Marsa, kao i njegovu nedavnu hidrološku i vulkansku istoriju", kažu naučnici. Dodaju da se ispostavilo da je Elysium Planitia "mnogo vulkanski aktivnija nego što se mislilo, a možda čak i vulkanski aktivna danas". Zemljotresi na Marsu koje je snimio NASA InSight lander između 2018. i 2022. pružili su dokaze da je crvena planeta daleko od mrtve ispod površine.
Prema autorima, rezultati studije imaju implikacije na proučavanje da li je Mars mogao imati život u nekom trenutku svoje istorije. Elysium Planitia je doživjela nekoliko velikih poplava, a postoje dokazi da su tokovi lave u interakciji s vodom ili ledom oblikovali krajolik. Uočeni su brojni dokazi eksplozija pare širom Elysium Planitia, i one su potencijalno mogle stvoriti okruženje pogodno za život mikroorganizama.
Tim je koristio slike sa NASA MRO Context kamere u kombinaciji sa slikama sa HiRISE kamere. Da bi dobili topografske informacije, naučnici su koristili podatke o laserskom visinomjeru Mars Orbiter na drugoj NASA-inoj svemirskoj letjelici, Mars Global Surveyor. Ovi podaci istraživanja su zatim kombinovani s podzemnim radarskim mjerenjima koje je izvršila NASA-ina sonda Shallow Radar ili SHARAD.
"Uz pomoć SHARAD-a, uspjeli smo pogledati dubinu od 140 m ispod površine", izvijestili su naučnici. "Kombiniranje skupova podataka omogućilo nam je da rekonstruiramo trodimenzionalni pogled na područje istraživanja, uključujući topografiju prije nego što je lava izbila iz brojnih pukotina i ispunila bazene i kanale koje je prethodno isklesala tekuća voda."
Smatra se da je unutrašnjost Marsa veoma različita od one na Zemlji, a detaljna rekonstrukcija njegovih geoloških karakteristika pruža uvid u procese koji su ga oblikovali u prošlosti.
"Kada u marsovskoj kori postoji pukotina, voda može iscuriti na površinu", napominju naučnici. - Zbog niskog atmosferskog pritiska ova voda će najverovatnije proključati. Ali ako tokom ovog perioda iscuri dovoljno vode, može doći do velike poplave koja će probiti krajolik i izrezati ove ogromne oblike koje vidimo." Za naučnike je važno da shvate kako se voda kretala na Marsu u prošlosti i gdje se nalazi danas. Budući da su ekvatorijalne regije u kojima se nalazi Elysium Planitia lakše podložne slijetanju, dostupnost vode i razumijevanje mehanizama njenog oslobađanja su od suštinskog značaja za buduće ljudske misije.
Tim će nastaviti da koristi prednosti velikih skupova podataka dobijenih različitim tehnikama snimanja kako bi stvorio vrlo detaljan, trodimenzionalni prikaz površine Marsa i onoga što se nalazi ispod nje, u kombinaciji s vremenskim nizom događaja u drugim vulkanski aktivnim regijama.
Pročitajte također: