Pažljivo istraživanje je pokazalo da je unutrašnje jezgro Meseca zapravo čvrsta sfera sa gustinom sličnom gustini gvožđa. Ovo će, nadaju se istraživači, pomoći da se razriješi dugotrajna debata o tome da li je Mjesečevo unutrašnje jezgro čvrsto ili rastopljeno, i dovesti do preciznijeg razumijevanja historije Mjeseca - a time i Sunčevog sistema.
"Naši rezultati, - pisati tim predvođen astronomom Arthurom Briotom iz Nacionalnog centra za naučna istraživanja u Francuskoj, bacio je sumnju na evoluciju Mjesečevog magnetnog polja demonstrirajući postojanje unutrašnjeg jezgra i podržavajući scenario prevrtanja globalnog plašta koji pruža značajan uvid u hronologiju bombardovanje Meseca u prvih milijardu godina Sunčevog sistema."
Proučavanje unutrašnjeg sastava objekata u Sunčevom sistemu najefikasnije se provodi uz pomoć seizmičkih podataka. Način na koji akustični talasi generisani zemljotresima putuju i odbijaju se od materijala unutar planete ili meseca može pomoći naučnicima da naprave detaljnu mapu unutrašnjosti objekta.
Imamo lunarne seizmičke podatke prikupljene od strane Apollo misija, ali rezolucija je preniska da bi se precizno odredilo stanje unutrašnjeg jezgra. Znamo da postoji tečno vanjsko jezgro, ali ostaje pod znakom pitanja šta ono obuhvata. Modeli čvrstog unutrašnjeg i potpuno tekućeg jezgra podjednako se dobro slažu s podacima Apolla."
Da bi to jednom za svagda saznali, Brio i njegove kolege prikupili su podatke iz svemirskih misija i eksperimenata laserskog dometa do Mjeseca kako bi profilirali različite karakteristike Mjeseca. Među njima su stepen deformacije Meseca usled gravitacione interakcije sa Zemljom, promena njegove udaljenosti od Zemlje i njena gustina. Zatim su izvršili simulacije sa različitim tipovima jezgra kako bi odredili koji se najbolje uklapaju u podatke opservacije.
Donijeli su neke zanimljive zaključke. Prvo, modeli koji najviše liče na ono što znamo o Mjesecu opisuju aktivno prevrtanje duboko unutar lunarnog omotača. To znači da gušći materijal unutar Mjeseca tone u centar, dok se manje gusti materijal diže prema gore. Takva aktivnost je dugo bila predložena kao način da se objasni prisustvo određenih elemenata u vulkanskim područjima Mjeseca. Istraživanje tima dodaje još jedan argument "za".
Otkrili su da je Mjesečevo jezgro veoma slično Zemljinom, sa tečnim vanjskim slojem i čvrstim unutrašnjim jezgrom. Prema njihovim simulacijama, vanjsko jezgro ima radijus od oko 362 km, a unutrašnje jezgro ima radijus od oko 258 km. Ovo je oko 15% ukupnog poluprečnika Meseca. Unutrašnje jezgro, utvrdio je tim, takođe ima gustinu od oko 7,822 kg po kubnom metru. Ovo je veoma blizu gustini gvožđa.
Zanimljivo je da je 2011. godine tim predvođen NASA-inim planetarnim naučnikom Maršalom Reneom Veberom dobio sličan rezultat, koristeći najnaprednije seizmološke metode u to vreme na podacima Apolla za proučavanje lunarnog jezgra. Pronašli su dokaze čvrstog unutrašnjeg jezgra poluprečnika od oko 240 km i gustine od oko 8000 kg po kubnom metru.
Prema Briju i njegovom timu, njihovi rezultati potvrđuju prethodne nalaze i prilično su jak argument u prilog činjenici da je lunarno jezgro slično Zemljinom. A to ima zanimljive posljedice na evoluciju Mjeseca.
Znamo da je Mjesec imao jako magnetno polje ubrzo nakon formiranja, koje je počelo opadati prije otprilike 3,2 milijarde godina. Takvo magnetno polje nastaje kretanjem i konvekcijom u jezgru, tako da ono od čega je lunarno jezgro napravljeno ima mnogo veze s tim kako i zašto je magnetno polje nestalo.
S obzirom na nadu čovječanstva da će se vratiti na Mjesec u relativno kratkom vremenskom periodu, možda nećemo morati dugo čekati na seizmičku potvrdu ovih nalaza.
Pročitajte također: