Po prvi put, astronomi su koristili udaljene galaksije kao "svjetlucave tragove" da lociraju i identifikuju neke od materija koje nedostaju u Mliječnom putu.
Decenijama se naučnici pitaju zašto ne mogu da objasne svu materiju u svemiru kako teorija predviđa. Dok se smatra da je većina mase svemira tajanstvena tamna materija i tamna energija, 5 posto je "normalna materija" koja čini zvijezde, planete, asteroide, puter od kikirikija i leptire. Ona je poznata kao barionska materija.
Međutim, direktna mjerenja objasnila su samo polovinu očekivane barionske materije.
Yuanming Wang, student doktorskih studija na Fakultetu fizike Univerziteta u Sidneju, razvio je genijalan metod da pomogne u pronalaženju nestale supstance. Ona je primenila svoju tehniku da identifikuje prethodno neotkriveni mlaz hladnog gasa u Mlečnom putu udaljenom oko 10 svetlosnih godina od Zemlje. Oblak je dugačak oko 1 trilion km i širok 10 milijardi km, ali teži samo masi našeg Mjeseca.
Rezultati, objavljeni u Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, nude naučnicima obećavajući način da pronađu materiju koja nedostaje u Mliječnom putu.
"Sumnjamo da je veliki dio 'nedostajuće' barionske materije u obliku oblaka hladnog plina unutar galaksija ili između galaksija", rekao je Wang, koji radi na doktoratu iz astronomije na Univerzitetu u Sidneju. "Ovaj plin se ne može otkriti tradicionalnim metodama jer ne emituje vlastitu vidljivu svjetlost i previše je hladan da bi ga radio astronomija otkrila", rekla je ona.
Astronomi su tražili radio izvore u dubokom svemiru kako bi vidjeli kako "svjetlucaju". “Otkrili smo pet svjetlucavih radio izvora na džinovskoj liniji na nebu. Naša analiza pokazuje da je njihova svjetlost morala proći kroz istu hladnu grudu gasa”, rekao je Vang.
Kao što se vidljiva svjetlost mijenja dok prolazi kroz našu atmosferu, uzrokujući svjetlucanje zvijezda, kada radio valovi prolaze kroz materiju, to također utiče na njihovu svjetlinu. Upravo su to "treperenje" Wang i njene kolege otkrile.
Vodonik se smrzava na oko -260 stepeni, a teoretičari sugerišu da bi dio barionske materije koja nedostaje svemiru mogao biti zaključan u ovim vodoničnim "snježnim oblacima". Praktično ih je nemoguće direktno otkriti. "Međutim, sada smo razvili metodu za identifikaciju takvih nakupina 'nevidljivog' hladnog gasa koristeći pozadinske galaksije kao markere", rekla je gospođa Vang.
Podaci za pretragu oblaka gasa dobijeni su pomoću radio teleskopa CSIRO Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP) u Zapadnoj Australiji.
Profesor Murphy je rekao: "Ovo je prvi put da je više 'scintilatora' otkriveno iza istog oblaka hladnog plina. U narednih nekoliko godina moći ćemo koristiti slične metode sa ASKAP-om za otkrivanje velikog broja takvih plinova u strukturi naše galaksije."
Pročitajte također:
- Čudan neutralni elektron otkriven je u novom stanju materije
- Ogroman oreol tamne materije otkriven je u patuljastoj galaksiji