Dvije velike zvijezde okružene impresivnim oblakom plina i prašine već nekoliko godina intrigiraju naučnike. Uostalom, jedan od njih ima magnetno polje, baš kao i naše Ned, a drugi nije. Osim toga, takve masivne zvijezde ne karakterizira prisustvo magline, tako da je ovo prilično rijetka kombinacija. Pa, čini se da su astronomi uspjeli riješiti ovu misteriju.
Kada su astronomi pogledali "zvezdani dvojac" u srcu zadivljujućeg oblaka gasa i prašine, čekalo ih je iznenađenje. Obično zvijezde u takvim parovima izgledaju kao blizanci, ali u HD 148937 jedna zvijezda izgleda mlađa i, za razliku od druge, ima magnetno polje. Novi podaci Evropske južne opservatorije (ESO) pokazuju da je sistem prvobitno imao tri zvijezde, ali je jedna zvijezda kasnije progutala drugu, događaj koji je stvorio oblak i zauvijek promijenio sudbinu sistema.
Sistem HD 148937 nalazi se na udaljenosti od oko 3800 svjetlosnih godina zemlja u pravcu sazviježđa Kosynets. Sastoji se od dvije zvijezde, mnogo masivnije od Sunca, a okružena je maglinom, oblakom plina i prašine. "Maglina koja okružuje dvije masivne zvijezde je rijetka i zaista je stvorila osjećaj da će se nešto cool dogoditi u ovom sistemu", rekli su astronomi.
"Nakon detaljne analize, uspjeli smo utvrditi da masivnija zvijezda izgleda mnogo mlađe od svog saputnika, što nema nikakvog smisla, jer je trebalo da se formiraju u isto vrijeme!" Razlika u godinama od 1,5 miliona godina navela je istraživače da vjeruju da je nešto podmladilo masivnu zvijezdu. Još jedan dio slagalice je maglina koja okružuje zvijezde poznata kao NGC 6164/6165. Stara 7500 godina, značajno je mlađa od obje zvijezde i pokazuje visok nivo dušika, ugljika i kisika, elemenata koji se obično nalaze unutar zvijezde, a ne izvan nje.
Da bi riješio ovu misteriju, tim je prikupio devetogodišnje podatke iz instrumenata PIONIER i GRAVITY na ESO-ovom veoma velikom teleskopskom interferometru (VLTI) koji se nalazi u pustinji Atacama, kao i arhivske podatke sa instrumenta FEROS. “Vjerujemo da je ovaj sistem prvobitno imao tri zvijezde. Dva su morala biti blizu jedno drugom, a treći je bio mnogo udaljeniji - objašnjavaju naučnici. – Dve unutrašnje zvezde su se spojile, formirajući zvezdu sa magnetnim poljem i izbacivši deo materijala koji je stvorio maglinu. Udaljenija zvijezda ušla je u novu orbitu sa novonastalom magnetskom zvijezdom i formiran je binarni sistem."
Ovaj scenario pomaže u rješavanju dugogodišnje zagonetke u astronomiji: kako masivne zvijezde dobijaju svoja magnetna polja. Iako su magnetna polja uobičajeno svojstvo zvijezda male mase poput Sunca, masivnije zvijezde ne mogu podržavati magnetna polja na isti način. Ali postoje takvi izuzeci.
Astronomi su dugo sumnjali da masivne zvijezde mogu steći magnetska polja kada se dvije zvijezde spoje. Ali ovo je prvi put da su istraživači pronašli direktne dokaze o tome. U slučaju HD 148937, spajanje se vjerovatno dogodilo nedavno.
Pročitajte također: