Tim astronoma predvođen UdeM-om pronašao je dokaz da su dvije egzoplanete koje kruže oko zvijezde crvenog patuljka "vodeni svjetovi" - planete na kojima voda čini veliki dio zapremine. Ovi svetovi, koji se nalaze u planetarnom sistemu udaljenom 218 svetlosnih godina u sazvežđu Lira, razlikuju se od bilo koje planete u našem Sunčevom sistemu.
Tim koji predvodi postdoktorska istraživačica Carolina Pielet sa Trottier instituta za istraživanje egzoplaneta (iREx) na Univerzitetu u Montrealu objavio je danas, 138. decembra, detaljnu studiju planetarnog sistema poznatog kao Kepler-15 u časopisu Nature Astronomy.
Piaule, koji je član istraživačke grupe Björna Bennekea, promatrao je egzoplanete Kepler-138c i Kepler-138d pomoću NASA-inog svemirskog teleskopa Hubble i povučenog svemirskog teleskopa Spitzer i otkrio da su planete, koje su otprilike jedan i po puta veće od Zemlja, možda se sastoji uglavnom od vode Ove planete i planet koji je bliži zvijezdi, Kepler-138b, otkriven je ranije NASA-inim svemirskim teleskopom Kepler.
Voda nije direktno otkrivena, ali upoređujući veličine i mase planeta sa modelima, naučnici su zaključili da bi značajan dio njihove zapremine - do polovine - trebao činiti materijali koji su lakši od stijena, ali teži od vodika ili helijuma ( koji čine većinu planeta plinovitih divova kao što je Jupiter). Najčešći od ovih materijala kandidata je voda.
"Nekada smo mislili da su planete malo veće od Zemlje velike kugle od metala i stijena, poput uvećanih verzija Zemlje, i zato smo ih zvali super-Zemlje", objasnio je Benneke. - Međutim, sada smo pokazali da ove dvije planete, Kepler-138c i d, imaju potpuno drugačiju prirodu: veliki dio njihove zapremine vjerovatno čini voda. Po prvi put promatramo planete koje se sa sigurnošću mogu identificirati kao vodeni svjetovi - tip planeta čije postojanje su astronomi dugo teoretizirali."
Također zanimljivo:
Sa više od tri puta većom zapreminom od Zemlje i duplo većom masom, planete c i d su mnogo manje gustoće od Zemlje. Ovo je iznenađujuće jer se većina do sada detaljno proučavanih planeta tek nešto većih od Zemlje činila kamenitim svjetovima sličnim našem. Najbliže poređenje sa ove dvije planete, kažu istraživači, mogu biti neki od ledenih mjeseci u vanjskom Sunčevom sistemu, koji su također velikim dijelom sastavljeni od vode koja okružuje kameno jezgro.
"Zamislite veće verzije Evrope ili Enkelada, mjesece bogate vodom koji kruže oko Jupitera i Saturna, ali mnogo bliže njihovim zvijezdama", objasnio je Piaule. "Umjesto ledene površine, Kepler-138 c i d bi imali velike omote vodene pare."
Istraživači upozoravaju da planete možda nemaju okeane slične Zemlji direktno na površini planete. „Temperatura u atmosferama Kepler-138c i Kepler-138d je vjerovatno iznad tačke ključanja vode i očekujemo da ove planete imaju gustu, gustu atmosferu sačinjenu od pare. Samo pod ovom atmosferom pare može potencijalno postojati tečna voda pod visokim pritiskom, ili čak voda u drugoj fazi koja se javlja pod visokim pritiskom, koja se naziva superkritična tečnost”, rekao je Piaule.
Nedavno je drugi tim sa Univerziteta u Montrealu pronašao drugu planetu, nazvanu TOI-1452 b, koja bi potencijalno mogla biti prekrivena okeanom tečne vode, ali će NASA-in svemirski teleskop James Webb biti potreban da prouči njegovu atmosferu i potvrdi prisustvo ocean.
Iako su prethodna zapažanja NASA-inog svemirskog teleskopa Kepler pokazala prolaz samo tri male planete oko Keplera-138, tim je bio iznenađen kada je otkrio da Hubble i Spitzer zapažanja ukazuju na prisustvo četvrte planete u sistemu, Kepler-138e.
Također zanimljivo:
Ova novootkrivena planeta je mala i dalje od svoje zvijezde od ostale tri, i potrebno joj je 38 dana da završi orbitu. Planeta se nalazi u naseljivoj zoni svoje zvijezde, u umjerenom području gdje planeta prima tačnu količinu toplote od svoje hladne zvijezde da nije ni previše vruća ni prehladna da bi dozvolila vodu u tečnom stanju.
Priroda ove dodatne, novootkrivene egzoplanete, međutim, ostaje otvoreno pitanje, jer se čini da ne prolazi kroz svoju zvijezdu. Posmatranje tranzita egzoplaneta omogućilo bi astronomima da odrede njenu veličinu. Sa Kepler-138e na slici, mase prethodno poznatih planeta koje su pronađene postale su preciznije.
Istraživače je čekalo još jedno iznenađenje: otkrili su da su dva vodena svijeta Kepler-138c i d planeti blizanci, gotovo iste veličine i mase, dok se ranije smatralo da su radikalno različiti. S druge strane, potvrđeno je da je nama najbliža planeta Kepler-138b mala planeta s masom Marsa, jedna od najmanjih egzoplaneta poznatih do sada.
"Kako naši instrumenti i metode postanu dovoljno osjetljivi da pronađemo i proučavamo planete dalje od njihovih zvijezda, možda ćemo početi pronalaziti mnogo više vodenih svjetova poput Keplera-138 c i d", zaključio je Benneke.
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je da donirate sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili preko službene stranice NBU.