Zemlja ima rok trajanja - za otprilike 5 milijardi godina Sunce će se proširiti i apsorbirati naš svijet. Ali ispostavilo se da život na Zemlji može završiti mnogo ranije. Nova studija pokazuje da će za oko milijardu godina atmosfera brzo izgubiti većinu kiseonika, što bi moglo imati važne implikacije za potragu za životom na drugim planetama.
Atmosfera bogata kiseonikom jedna je od ključnih karakteristika Zemlje, jer vitalni gas čini oko 20% vazduha. Ovo je, naravno, dobra vijest za čovječanstvo i većinu životinja koje ovu planetu nazivaju domom. Naravno, biljke su za to zahvalne.
Ali koliko dugo može trajati atmosfera bogata kiseonikom? U sklopu nove studije, stručnjaci sa Tehnološkog instituta Džordžije i Univerziteta Toho odlučili su da prouče dugoročnu stabilnost Zemljinog atmosferskog kiseonika.
Tim je modelirao Zemljine sisteme, uključujući klimu, biološke i geološke procese, pa čak i sjaj Sunca, i posmatrao kako se nivoi kiseonika menjaju dok se kreće između vazduha, vode i stena. Dok su druge studije modelirale neke od ovih sistema u prošlosti, ovi novi modeli su bili složeniji nego inače.
Istraživači su otkrili da će Zemljina atmosfera bogata kiseonikom vjerovatno trajati još milijardu godina prije nego što se relativno brzo uruši. Prema naučnicima, za oko 1,1 milijardu godina nivo kiseonika će verovatno pasti na jedan procenat trenutnih atmosferskih nivoa.
Također zanimljivo:
- Naučnici će stvoriti digitalnog dvojnika Zemlje kako bi simulirali klimatske promjene
- Potraga za životom izvan Zemlje. Zašto Mars?
Prema modelima, glavni uzrok deoksigenacije je Sunce. Kako stari, očekuje se da će naša matična zvijezda posvijetliti i zagrijati se, uzrokujući porast temperature Zemljine površine i razgradnju ugljičnog dioksida u atmosferi. Ova dva faktora će ubiti biljke, lišavajući planetu njenog glavnog izvora kiseonika.
Ova buduća atmosfera će na kraju imati upadljivu sličnost sa atmosferom drevne prošlosti – uostalom, čak ni Zemlja nije uvijek bila tako ugodno mjesto. Počelo je tek prije oko 2,4 milijarde godina, kada su fotosintetski mikrobi, a zatim i biljke, počeli ispumpati kisik u velikim količinama. To je otvorilo put za nastanak višećelijskog života.
Iako se čini da ovo otkriće nema direktan uticaj na naše današnje živote – ljudi će bez sumnje biti davno nestali za milijardu godina – ono ipak otežava potragu za znakovima vanzemaljskog života. Budući da je kiseonik tako neraskidivo povezan sa životom na Zemlji, astronomi su ga dugo smatrali korisnom osobinom za traženje u atmosferama egzoplaneta, gdje može ukazivati na postojanje vanzemaljskog života.
Tim je izračunao da se kiseonik može otkriti u atmosferi samo tokom 20-30% ukupnog životnog veka planete. Sada je jasno da nije dovoljno tražiti svjetove koji su na pravom mjestu u svemiru da bi se do njih došlo - pravi trenutak u vremenu će također biti ključan.
Pročitajte također: