BAE Systems je predstavio novu konfiguraciju svog drona Concept 2, koji je prvi put prikazan 2022. godine. Platforma je deo vizije kompanije da integriše bespilotne sisteme u buduće vazdušne borbene operacije, a njihova misija je da pomognu lovcima sa posadom.
Ažurirani izgled predstavljen je na Svjetskom sajmu odbrane 2024. Ova platforma je „srednje veličine UAV, dizajniran za zamjenu ili dopunu postojećih snaga u napadu, obavještajnoj službi, osmatranju i izviđanju, kao i kontroli nad zračnim snagama. Kompanija planira prvi let izvesti u roku od dvije godine.
Novi dizajn ima jedan motor i modificirano krilo sa produžetkom do unutrašnje zadnje ivice. Zadnji dio trupa ima vertikalni rep sa izduvnim cijevima motora. Produženje na zadnjem dijelu krila pomoći će u kontroli nagiba, jer dron nema horizontalne stabilizatore.
Zvaničnici BAE Systems-a su istakli da je ovo moderniji dizajn, a njegove performanse su poboljšane u odnosu na originalni koncept. Imao je zamašeno krilo i rep u obliku slova V, kao i istaknut usis zraka u gornjem dijelu trupa. "Pravi pokretač" promjena dizajna od tada do sada bila je potreba da se "kreira pristupačna bojeva glava", jer će "cijena biti veoma važna našim kupcima", kaže BAE Systems.
Ranije je kompanija rekla da bi Concept 2 trebao biti "pristupačan, ali dizajniran za 100+ letova". U ovom kontekstu, pristupačni se obično definiraju kao sistemi koji su dovoljno jeftini da se koriste u rizičnim misijama iz kojih se možda neće vratiti, ali u isto vrijeme dovoljno moćni da ih mogu izvesti.
Prema osnovnim specifikacijama iz 2022. godine, dron će imati maksimalnu poletnu težinu od 3500 kg i moći će da nosi različita tereta, poput senzora i EW kompleksa. Takođe, BAE Systems je ranije izvijestio da može nositi borbeno opterećenje u obliku dvije rakete zrak-vazduh velikog dometa Meteor ili četiri SPEAR 3 projektila zrak-zemlja. Ažurirani koncept ima dva unutrašnja odjeljka koji se mogu koristiti za smještaj oružja zrak-zemlja i zrak-vazduh.
BAE Systems kaže da je dron dizajniran za skladištenje u kontejneru za brzo raspoređivanje. Letjet će podzvučnim brzinama i visinama sličnim borbenim avionima s kojima bi mogao biti integriran. Sistem će takođe biti u mogućnosti da izvršava određene naredbe bez dalje direktne ljudske interakcije zahvaljujući integraciji AI.
Do sada je razvoj finansirao BAE, ali kompanija traži partnere. “Imamo program koji je osmišljen za prvi let u roku od dvije godine. Da bismo program pogurali mnogo dalje, potreban nam je partner koji će nam pomoći da program razvijemo u pravom smjeru“, poručuju iz kompanije. Prema BAE-u, avion će vjerovatno biti od interesa za "većinu zračnih snaga širom svijeta...zbog svoje veličine i dometa". Kompanija ga takođe vidi "u bliskom skladu sa današnjim brzim mlaznjacima".
BAE-ova inicijativa se uklapa u širi trend. США, posebno, smatraju kritičnom nabavku budućih borbenih aviona baziranih na zajedničkoj bazi (Collaborative Combat Aircraft, CCA), koji su bespilotne letelice sa veštačkom inteligencijom i oružjem, bliske konceptu "partnera". Američko ratno zrakoplovstvo saopćilo je da želi najmanje 1000 BpAK-a da upotpuni svoju buduću flotu od oko 200 borbenih aviona Next-Generation Air Dominance (NGAD) i 300 F-35. Međutim, ovaj broj može biti veći.
Pročitajte također: