Eksplozije gama zraka su snažne energetske eksplozije koje naučnici primjećuju u udaljenim galaksijama. NASA opisuje ove događaje kao najmoćniju klasu eksplozija poznatih u svemiru, a uglavnom se promatraju u vezi sa umirućim zvijezdama i posljedicama eksplozija supernove. Godine 2022. istraživači su otkrili najsjajniji prasak gama zraka ikada zabilježen i označili ga GRB 221009A. A nova studija je potvrdila da je ovaj neviđeni prasak elektromagnetne energije uzrokovan kolapsom zvijezde koja se pretvorila u supernovu.
Iako je studija otkrila neke od misterija povezanih s ovim događajem, posljedice GRB 221009A i dalje predstavlja naučnicima nove izazove koji osporavaju postojeće teorije supernova.
Naučnici koji stoje iza studije proučavali su GRB 221009A pomoću svemirskog teleskopa James Webb. Zahvaljujući mogućnostima teleskopa, tim naučnika uspeo je da se fokusira na bliski infracrveni deo elektromagnetnog spektra, što je omogućilo da se jasno detektuje supernova povezana sa njim. Ovaj događaj je bio toliko ekstreman da je zaslijepio većinu detektora gama zraka prije dvije godine.
GRB 221009A je otkriven na udaljenosti od 2,4 milijarde svjetlosnih godina od zemlja, u pravcu sazviježđa Strijelca. Trajao je nekoliko stotina sekundi i, kako naučnici primećuju, emitovao je neke od najsnažnijih fotona koje su ikada zabeležili orbitalni detektori gama zraka. Događaj ovakvih razmjera događa se jednom u nekoliko hiljada godina, tako da se tako rijetka prilika za detaljno posmatranje i proučavanje ne bi mogla zanemariti.
Sjaj gama-zraka zaklonio je svako potencijalno posmatranje supernove u narednim mesecima (slično kao što farovi automobila zaslepljuju sam automobil). Kao dio studije, naučnici su analizirali podatke prikupljene teleskopom Webb šest mjeseci nakon baklje. Svemirski teleskop je otkrio znakove da se zvijezda pretvorila u supernovu, ali je istovremeno njen sjaj zbunio naučnike, jer nije ispunio očekivanja.
Prema rezultatima dobijenim teleskopom Webb, supernova je izgledala "prilično tipično" u poređenju sa supernovom povezanim sa manje snažnim rafalima gama zraka. Očekivalo se da će GRB 221009A prethoditi supernova posebno visoke energije, ali podaci nisu bili dostupni. Dakle, nakon što je potvrdio da je rekordnu eksploziju gama zraka izazvala supernova, tim je tražio znakove teških elemenata koji se formiraju unutar zvijezde u kolapsu.
Kosmičko porijeklo teških elemenata poput zlata i platine ostaje misterija u astronomiji. Iako poznati izvori uključuju spajanje dvije neutronske zvijezde, to ne može objasniti veliki broj teških atoma u y univerzum. Druga mogućnost je kolaps masivne zvijezde, što bi moglo dovesti do neviđene eksplozije slične GRB 221009A. Ali nakon proučavanja emisije iz GRB 221009A, istraživači nisu pronašli znakove teških elemenata. Dakle, sada astronomi traže objašnjenje za visokoenergetski gama-zračenje koje proizvodi tipična supernova, dok istražuju i druge potencijalne izvore gustih metala u svemiru.
Oni također tek treba da otkriju kako je ista zvijezda proizvela "normalnu" supernovu i rekordnu eksploziju gama zraka, ali jedna teorija je povezana s oblikom i strukturom relativističkih mlazova. Kada se masivne zvijezde kolabiraju, one stvaraju mlazove materije. Ako su ovi mlazovi uski, mogu stvoriti fokusiraniji i svjetliji snop.
Pročitajte također: